"Het was dom en gedoemd om te mislukken" - Thijs Zonneveld ziet onbegrijpelijke aanval van Richard Carapaz op Mortirolo

De gevreesde 17e etappe van de Giro d'Italia 2025, met onder meer de Passo del Tonale en de beruchte Mortirolo, leek op papier niet het ideale decor voor vuurwerk tussen de klassementsrenners. Maar Richard Carapaz dacht daar duidelijk anders over.

De Ecuadoriaan van EF Education-EasyPost lanceerde onder de top van de Mortirolo een verrassende aanval, waarmee hij het peloton van favorieten op scherp zette. Uiteindelijk wist de groep der klassementsmannen hem op de uitloper richting de finish weer in te rekenen, waardoor Carapaz geen tijdwinst boekte ten opzichte van rozetruidrager Isaac del Toro.

Niet iedereen toonde begrip voor de actie. Wieleranalist Thijs Zonneveld spaarde zijn woorden niet bij Eurosport: "Op de Mortirolo plaatst hij gewoon een domme aanval. Er lag nog 35 kilometer open terrein tot de meet. Dit was een aanval die gedoemd was te mislukken – het was vooral een statement: 'kijk, ik kan jullie allemaal lossen'. Daarmee laat hij ook meteen zien dat hij dé man is om vrijdag en zaterdag in de gaten te houden."

Zou het echt zo dom zijn geweest, mocht de aanval geslaagd zijn? Zelfs dan stelt Zonneveld vraagtekens. "Hij heeft niet de ploeg om het roze te verdedigen." EF beschikt over solide steunpilaren met Georg Steinhauser, Alexander Cepeda en Mikkel Honoré, maar in het hooggebergte van de cruciale slotetappes zouden die steunbalken wel eens te dun kunnen blijken tegen het offensief geweld van ploegen als UAE Team Emirates - XRG.

Toch is ook bij de ploeg van Del Toro niet alles rozengeur en mankracht. Op papier beschikt UAE over een sterk klimcollectief, maar volgens Zonneveld blijft daar in de praktijk weinig van over. "Zijn ploeg was nauwelijks aanwezig vandaag – behalve Majka zie je niemand. En Ayuso? Die hangt al vanaf het begin van de etappe als een zoutzak achterin."

Wat er met Ayuso, eerder nog podiumkandidaat, precies aan de hand is, blijft onduidelijk. "Hij laat zich telkens al vroeg afzakken. Waarom rijdt hij überhaupt nog? En Jay Vine is inmiddels uit koers."

Del Toro zelf had op de rustdag nog aangegeven meer defensief te willen koersen, maar dat voornemen hield amper stand. In etappe 17 reed hij persoonlijk een aanval van Damiano Caruso dicht – op het vlakke, ver buiten de finale. "Zijn ploeg kan hem niet intomen" aldus Zonneveld. "Dit sloeg nergens op. Hij vertrouwt blijkbaar niet op zijn ploeg, of denkt dat hij alles zelf moet doen."