“Van Aert en Vingegaard stoppen binnen enkele jaren…” – Visma’s ontwikkeling van Matthew Brennan is bepalend voor het succes, zegt voormalig prof Bobbie Traksel

Team Visma | Lease a Bike heeft momenteel niet de financiële armslag van ploegen als UAE, Lidl-Trek of Red Bull - BORA, maar met Matthew Brennan bezit het mogelijk de sleutel tot de toekomst. Na het tijdperk van Wout van Aert en Jonas Vingegaard zou de Brit wel eens de leiding bij de Nederlandse ploeg kunnen overnemen.

“In de toekomst wordt Brennan ongetwijfeld een heel grote renner, maar over het algemeen is het tweede jaar in de WorldTour het zwaarst,” zegt ex-prof en huidig commentator Bobbie Traksel in de podcast Kop over Kop. “In je eerste jaar is alles nieuw en spannend, maar in je tweede jaar moet je het bewijzen, en dat is vaak nog lastiger.”

Brennan toonde in zijn neo-projaar al grote klassiekerscapaciteiten. Zo reed hij vooraan mee met onder anderen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar bij het uitkomen van de Trouée d’Arenberg. Hoewel hij een sprinter is, kan hij ook klimmen en excelleert hij in explosieve inspanningen over langere duur.

Dit voorjaar start hij in een andere rol, mogelijk als kopman in koersen als Kuurne–Brussel–Kuurne en Middelkerke–Wevelgem; elders krijgt hij beschermde status, zoals in de Omloop Het Nieuwsblad van deze zaterdag, waar hij kan winnen als hij de hellingen overleeft.

Traksel heeft echter meer vertrouwen in zijn Franse ploeggenoot, winnaar van de openingsetappe van de Vuelta a Andalucia: “Voor de val dacht ik al dat Laporte beter zou presteren, maar zelfs na zijn val zou ik nog steeds voor Laporte gaan.”

Het duo krijgt gezelschap van Wout van Aert, die zijn seizoen in België opent, al is zijn vorm onbekend na een enkelbreuk in de winter. Visma heeft meerdere kaarten en wil Brennan ruimte geven zodat hij nu al kan meedingen in dit type koersen.

“Hierop is het team gebouwd. Van Aert en Vingegaard stoppen over een paar jaar, en dit is echt die briljante jongeman die bij Visma de komende jaren het verschil kan maken,” stelt Traksel. De 20-jarige boekte 12 zeges in zijn eerste jaar bij de elites, inclusief aankomsten bergop en eindklassementen naast sprintzeges; in die sprints kreeg hij al aanvoer van Wout van Aert.

Traksel grapt over het hypothetische scenario waarin Wout van Aert en Matthew Brennan onderling bepalen wie van hen Parijs-Roubaix wint, maar dat de keuze dan snel gemaakt is. “Als Van Aert met Brennan om de winst moet sprinten, zal [Richard] Plugge waarschijnlijk zeggen: ‘Laat Van Aert winnen, daar betaal ik hem voor. Als Brennan wint, komt hij alleen maar geld vragen.’”