Uitslag Tour Auvergne-Rhône-Alpes etappe 7 - Isaac del Toro wint op de Grand Colombier; Paul Seixas komt ten val maar komt er zonder ernstige verwondingen vanaf; Luke Tuckwell blijft in het geel na bergaankomst

Etappe 7 van de Tour-Auvergne-Rhône-Alpes 2026 leverde volop drama op. Topfavoriet Paul Seixas ging onderuit en moest urenlang een achterstand van vier minuten dichtrijden; Luke Tuckwell hield stand in het geel op de genadeloze slotklim naar de Grand Colombier; en Isaac del Toro pakte de zege in het Juragebergte nadat hij Juan Ayuso, die op de slotklim indrukwekkend had aangevallen, wist te achterhalen.

De etappe begon razendsnel, met veel klimwerk op het menu en talloze pogingen om een sterke kopgroep te vormen. Daar mengden ook de klassementsploegen zich in, waardoor veel aanvallen op de opeenvolgende beklimmingen werden geneutraliseerd. Vroeg op de dag werd een afdaling geneutraliseerd vanwege grind op de weg; direct daarna sloeg het noodlot toe voor Decathlon CMA CGM Team.

Op 96 kilometer van de streep kwam Paul Seixas ten val. De drager van het wit oogde gehavend en deed er enkele minuten over om weer op de fiets te stappen. Aanvankelijk leek zijn koers – zeker voor het klassement – voorbij. Maar nadat ploeggenoten bij hem kwamen, begon de achtervolging.

Er lagen vier minuten goed te maken, een kloof die onhaalbaar leek. Toch werkten de Fransen, stuk voor stuk, de achterstand weg over klimmen, afdalingen en vlakkere dalwegen. Er kwam geen genadeloze versnelling tegen Seixas, wat zijn terugkeer mogelijk maakte, al zou de opgelopen vermoeidheid later zijn tol eisen.

Voorin vormde zich uiteindelijk een kopgroep met Quinn Simmons, Laurens de Plus, Carlos Rodríguez, Valentin Paret-Peintre, Pello Bilbao, Jordan Jegat, George Bennett, Sergio Samitier, Clément Berthet en bergtrui-leider Clément Braz Afonso.

Maar veel ruimte kreeg de groep nooit. Visma en Lidl joegen erachter, met af en toe steun van UAE Team Emirates - XRG, dat op Isaac del Toro rekende, maar ’s ochtends João Almeida verloor.

Alle vuurwerk was bewaard voor de slotklim. Seixas keerde met nog 37 kilometer te gaan terug in het peloton, en de kopgroep werd op 13 kilometer van de finish gegrepen.

De eerste helft van de slotklim naar de Grand Colombier kende een gemiddeld stijgingspercentage van 12%, met uitschieters daarboven. Tactiek speelde daardoor amper een rol. In de openingsminuten van de klim zette Juan Ayuso aan en reed hij direct weg bij de rest.

De voorsprong werd zorgwekkend voor zijn rivalen en groeide tot 25 seconden, terwijl achter hem Ben Tulett tempo maakte in de groep-Matteo Jorgenson, waarin ook Isaac del Toro zat. Paul Seixas en Luke Tuckwell moesten samen lossen.

Op 4,5 kilometer van de top begon Del Toro te versnellen, waardoor hij Jorgenson loste. Toen de klim iets afvlakte, verloor hij kortstondig het contact met Cian Uijtdebroeks en Tobias Johannessen, die ook doortrokken. Net buiten de laatste kilometer haalde Del Toro Ayuso bij en plaatste meteen een demarrage die de Spanjaard niet kon beantwoorden.

Daarachter had Tuckwell moeite om Seixas te volgen, met grote tijdsverschillen tot gevolg; alleen Mattias Skjelmose kon bij de Fransman blijven. Del Toro reed naar de ritzege en won 24 seconden op Juan Ayuso. Tobias Johannessen werd derde op 38 seconden. Matteo Jorgenson kwam 41 seconden na de winnaar binnen; Paul Seixas verloor 1:21 minuten, en Luke Tuckwell verdedigde zijn gele trui door “slechts” 2:33 minuten prijs te geven op Del Toro.