“Vreemd genoeg wilde vandaag iedereen de ritzege...” – Ploeggenoot van Paul Seixas verwijt rivaliserende ploegen dat ze profiteerden van valpartij van de Fransman

Etappe 7 van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes werd een bewogen dag voor Decathlon CMA CGM Team. De ploeg redde de meubelen, maar zag Paul Seixas vallen en aan het eind ook tijd verliezen op renners als Isaac del Toro en Matteo Jorgenson. Seixas wilde zijn concurrentie niet afvallen, maar zijn jonge ploeggenoot Léo Bisiaux hield zich niet in over het werk in het peloton.

“Het ging meteen heel hard. De koers werd daarna geneutraliseerd voor een afdaling met grind, en de organisatie liet ons weer los op een andere afdaling,” vertelde Bisiaux aan CyclingPro.net. In die afdaling, net onder de 100 kilometer te gaan, ging Seixas onderuit, wat bijna tot een catastrofe voor de ploeg leidde.

“Ik denk dat Paul een klein foutje maakte door een gebrek aan concentratie, of dat er contact was tussen renners. Helaas viel hij op een moment dat iedereen een beetje opgefokt was.”

De 19-jarige lag enkele minuten op de grond. Opgeven of afstappen stond echter niet ter discussie. In plaats daarvan hergroepeerde de Franse ploeg zich en begon aan de jacht om het gat van 4 minuten dat was ontstaan, te dichten.

Bisiaux ging aan het begin van de etappe in de aanval en reed meerdere keren op kop van de koers. Op een gegeven moment kwam de oproep om hem terug te halen zodat hij kon helpen bij de terugkeer van Seixas. Even later zat de Fransman in het peloton en op de tv-beelden was te zien hoe hij fel discussieerde, vermoedelijk met een UAE-renner.

UAE en Visma deden het kopwerk in het peloton, later in de etappe ook Lidl-Trek. Er werd niet vol doorgetrokken om Seixas definitief uit het klassement te rijden, want uiteindelijk kon hij terugkeren, maar makkelijk werd het de Franse ploeg allerminst gemaakt.

Over de juiste handelswijze zullen meningen verschillen, gezien de valpartij gebeurde terwijl de koers open lag en het er even op leek dat Seixas zou opgeven. Bisiaux’ oordeel is niet omfloerst, maar een directe tik richting zijn rivalen.

“Het was een beetje teleurstellend qua sportiviteit. Alle ploegen begonnen te rijden. Vreemd genoeg wilde vandaag iedereen de rit winnen, terwijl gisteren niemand dat wilde,” zei hij in beschuldigende toon.

“Maar zo is het nu eenmaal. Morgen zien we verder.” Seixas staat nog steeds zesde in het algemeen klassement, binnen schot van een topuitslag. Bisiaux zelf werd twaalfde in de etappe, ondanks het zware werk om het gat naar het peloton te dichten.

“Hij beperkte de schade best goed, want hij zette een enorme achtervolging op,” zei Bisiaux over Seixas. “Hij ging best oké, maar had daarvoor al een heel grote inspanning moeten leveren. Ik probeerde op de slotklim alles te geven om hem zoveel mogelijk te ondersteunen.”