Tot 15 miljoen fans langs de weg verwacht in het Verenigd Koninkrijk bij de Grand Départ van de Tour de France 2027

Telkens wanneer de Tour de France buiten de Franse grenzen trekt, is dat voor buitenlandse fans vaak een unieke kans om ’s werelds grootste wielerkoers door hun eigen regio te zien rijden. In 2027 krijgen wielerliefhebbers én locals in Schotland, Engeland en Wales dat voorrecht, met de Grand Départ in het Verenigd Koninkrijk.

Natuurlijk was dit project er niet gekomen zonder iedereen die in de spotlights én achter de schermen werkte om alles rond te krijgen. Voor velen voelt het als een droom die uitkomt. Een van hen is zonder twijfel Brian Cookson, UCI-voorzitter van 2013 tot 2017.

Volgens de voormalige UCI-baas, die British Cycling anderhalf decennium leidde en betrokken was bij de Britse Grand Départ in 2014, wordt de Tour “absoluut briljant en een fantastische route”.

De koers “komt letterlijk langs mijn voordeur in Whalley,” zei Cookson. “Maar het gaat niet alleen om een mooie dag; het is een kans om hierop voort te bouwen en mensen te betrekken bij wielrennen en andere vormen van beweging.”

“Het is enorm voor Lancashire, enorm voor al die gemeenschappen, en we hopen dat dit een unieke kans voor het land is. We denken dat er tussen de 10 en 15 miljoen mensen langs de straten in het VK kunnen staan,” zei Paul Bush, managing director van de Grand Départ 2027, tegen BBC Radio Lancashire.

“Mensen kunnen naar buiten komen, plezier maken en echt in de sfeer van de Tour de France duiken. Het wordt ongelooflijk spannend.” De Lancashire County Council schat een bestedingsimpuls van meer dan £15 miljoen dankzij de passage van de koers.

Matt Townsend, directeur wegen en vervoer bij Lancashire County Council, zei dat de autoriteit met de organisatoren heeft samengewerkt om het parcours te ontwikkelen “om het beste van Lancashire te laten zien”.

“Dit is een van de grootste sportevenementen ter wereld aan onze voordeur,” zei hij. “En wij staan er middenin.”