“Hij wil alle drie de Grote Rondes winnen” – bergknecht van Jonas Vingegaard licht een tipje van de sluier op over de ambitie achter zijn Giro d’Italia-debuut

De keuze van Jonas Vingegaard om in 2026 de Giro d’Italia aan zijn programma toe te voegen, zorgt voor debat in het peloton. Sommigen zien risico, anderen zelfvertrouwen. Binnen Team Visma | Lease a Bike is de boodschap eenvoudiger: dit gaat om ambitie, niet om concessies.

Dat blijkt ook uit Wilco Kelderman, een van de renners die Vingegaard in het eerste deel van het seizoen zal flankeren. Tegenover Eurosport tijdens Visma’s recente persdag maakte Kelderman helder wat de Deen drijft: “Hij wilt alle drie de Grote Rondes winnen.”

Kelderman legde uit dat dit geen ingeving op het laatste moment is, maar een bewuste koerswijziging na jaren met dezelfde Tourgerichte opbouw. “Dat weet ik al een tijdje. Hij heeft vaak hetzelfde programma met dezelfde voorbereiding gehad en zoekt nu nieuwe impulsen.”

Dat sluit aan bij wat de afgelopen week vanuit Visma naar buiten kwam. Vingegaard benadrukte herhaaldelijk dat hij nieuwe uitdagingen nodig heeft, en diverse kenners schetsen de Giro als een manier om zijn fysiologie en motivatie naar een hoger niveau te duwen vóór hij in juli opnieuw Tadej Pogacar treft.

De Giro is intern geen uitwijkmanoeuvre weg van de Tour, maar onderdeel van een groter plan: een ander ritme, andere belasting en andere koer ssituaties gebruiken om hem scherper te maken voor zijn echte ijkpunt.

Kelderman maakt zelf deel uit van die vroege-seizoensstructuur rond de Deen. Hij gaf duidelijk zijn prioriteiten aan: “Ik rijd met Vingegaard tot aan de Giro. Dat betekent dat ik ook de UAE Tour en de Volta a Catalunya volledig voor hem rijd. Ik denk dat ik een knecht ben op wie hij altijd kan rekenen. Ik heb ervaring, en we zitten in dezelfde levensfase, ook met kinderen. We begrijpen elkaar goed.”

Dat gevoel van stabiliteit is iets wat Vingegaard de afgelopen seizoenen hoog heeft gewaardeerd. Zijn Grote-Rondeploegen zijn gebouwd op vertrouwdheid en vertrouwen, niet op eindeloze roulatie, en 2026 lijkt die lijn door te trekken, ook met een nieuwe koers in het pakket.

Kelderman krijgt later in het jaar nog momenten voor zichzelf, maar is realistisch over wat zijn seizoen bepaalt: “In het naseizoen krijg ik nog wat kansen in Polen en Luxemburg, maar mijn rol is vooral dienend, en ik help en begeleid jongere renners.”

Alle drie de Grote Rondes winnen is een van de zeldzaamste prestaties in het moderne wielrennen. Voor Vingegaard draait de Giro toevoegen niet om het oppoetsen van zijn erelijst. Het gaat om anders toewerken naar de Tour.

Na twee seizoenen met dezelfde tweestrijd tegen Pogacar en dezelfde voorbereidingscurve, gelooft Visma duidelijk dat herhaling niet meer volstaat. Zoals Kelderman het verwoordde, gaat het om het vinden van “nieuwe impulsen”, niet om op safe te spelen.

Dat verklaart ook waarom zijn steunploeg zo zorgvuldig wordt samengesteld. Het doel is niet slechts drie weken Italië overleven, maar er fysiek en mentaal iets uit halen voor juli.

Ook voor Kelderman is de logica simpel: prestatie gaat vóór dromen. “Misschien komt er ook wel een kans in een Grote Ronde. Maar ik denk altijd: als de benen goed zijn, komt het. Een finale rijden in een Grote Ronde en in een vlucht zitten gebeurt niet vaak. Eerst heb ik de benen nodig en dan komen die kansen. Dus eerst moet ik gewoon goed trainen deze winter.”

Diezelfde denklijn zit in Vingegaards Giro-besluit. Hij jaagt geen vernieuwing na om de vernieuwing. Hij jaagt een niveau na waarvan hij denkt dat het nog kan verschuiven.

Als hij echt alle drie de Grote Rondes wil, moet de weg naar dat doel ergens beginnen. In 2026 begint die in Italië.