"Toen ik aanviel wist ik dat ik de sterkste was" - Richard Carapaz stijgt naar derde plaats in het algemeen klassement na briljante langeafstandsaanval in etappe 9 Vuelta a Espana

Na zijn indrukwekkende slotweek in de Tour de France eerder deze zomer, waarin hij de bergtrui veroverde, kende Richard Carapaz een wat stille start in de Vuelta a Espana 2024. Maar in de 9e etappe liet de Ecuadoriaan zien dat hij weer op topniveau is.

De voormalige Olympisch kampioen plaatste vroeg in de etappe een aanval vanuit het peloton en bouwde meteen een flinke voorsprong op. Hoewel hij uiteindelijk net niet aan Adam Yates kon tippen en als tweede over de finish kwam, was Carapaz ongetwijfeld de grote winnaar van de dag. Dankzij zijn aanval klom hij naar de derde plaats in het algemeen klassement, met een voorsprong van ongeveer twee minuten op Ben O'Connor, Primoz Roglic en Enric Mas.

"Ik wist dat het een zware dag zou worden, maar ik voelde me goed vandaag. We moesten onze kaarten vroeg uitspelen, want ik stond ver achter in het klassement", vertelde de kopman van EF Education-EasyPost na de etappe aan Eurosport. "Ik heb het geprobeerd en uiteindelijk pakte het heel goed uit. Het is geweldig om het af te sluiten met een tweede plaats."

Met de kopgroep al op meer dan vier minuten achterstand toen hij aanviel, gaf Carapaz toe dat het winnen van de etappe niet zijn primaire doel was. "Ik wist dat het moeilijk zou worden, maar ik vertrouwde op mijn voorbereiding en training. Geduld was belangrijk, en dat had ik vandaag. Toen ik aanviel, voelde ik dat ik de sterkste was", voegde hij toe. "We hebben geweldig werk geleverd en ik ben benieuwd waar ik eindig. Er komen nog veel zware etappes."

Carapaz staat nu op de derde plaats in het algemeen klassement, 4:32 achter O'Connor en slechts 39 seconden achter Primož Roglic, die op de tweede plaats staat.