"Ik was niet sterk genoeg dus ik kon niet veel doen in de finale" - Wout van Aert kan kopman Sepp Kuss niet ondersteunen tijdens zware bergrit in de Vuelta a Espana

Hoewel etappe 9 van de Vuelta a Espana 2024 werd gekenmerkt door drie zware beklimmingen, zette Wout van Aert al vroeg in de etappe een aanval in. Ondanks zijn gedurfde ontsnapping en de punten die hij verzamelde voor de groene trui, leidde zijn avontuur uiteindelijk niet tot veel resultaat.

Van Aert zelf erkende in zijn interview na de etappe dat zijn rol in de ontsnapping meer bedoeld was om als steunpilaar te fungeren voor aanvallen van zijn kopman Sepp Kuss later op de dag. "Ik probeerde vroeg in de ontsnapping te zitten om Sepp Kuss in de finale te kunnen ondersteunen", legde de Belg uit. "Ik dacht: waarom niet vanaf het begin proberen? Ik kwam in een goede groep terecht, maar ik was niet sterk genoeg om het vol te houden zoals ik had gewild, dus ik kon in de finale niet veel doen."

De kopgroep ging uiteindelijk met de buit aan de haal, met Adam Yates van UAE Team Emirates die de ritzege op zijn naam schreef en zo weer terugkwam in de strijd om de rode trui. "Yates en zijn ploeggenoten, Soler en Vine, waren echt sterk. Je kon een beetje inschatten wat je van hen kon verwachten", aldus Van Aert. "Ze deden het uitstekend als team. Later hoorde ik via de radio dat zijn voorsprong nog steeds enorm was, dus het was een geweldige zet van hem. Een welverdiende overwinning."

Van Aert kijkt inmiddels uit naar de rustdag. "De laatste twee dagen waren vrij zwaar in de bergen, dus ik ben klaar voor een pauze."