Nederlandse bondscoach gelooft in zege Mathieu van der Poel op WK: "Maar als een Tadej Pogacar of Remco Evenepoel een goede dag heeft, dan zal het moeilijk zijn"

De Europese Kampioenschappen in België staan al over een maand op de kalender. Mathieu van der Poel zal samen met Olav Kooij de Nederlandse ploeg aanvoeren. Bondscoach Koos Moerenhout heeft gesproken over de ambities van het team voor dit evenement en over de kansen van de regerend wereldkampioen later dit seizoen in Zürich.

Van der Poel is de troefkaart voor de kasseistroken in de koers, terwijl Kooij met een sterke lead-out inzet op een overwinning in een sprintscenario. "Olav (Kooij) heeft het vorig jaar heel goed gedaan op het EK op en rond de VAM-berg. Hij heeft voor het jongste NK lang met een knieblessure gezeten", vertelde Moerenhout aan Wielerflits. " Het was afwachten hoe hij de Ronde van Polen zou verteren. Die test was heel goed, gezien zijn twee ritzeges. Hij krijgt daardoor de voorkeur boven Nederlands kampioen Dylan Groenewegen."

Het team heeft ervoor gekozen om Olav Kooij te selecteren in plaats van Dylan Groenewegen, vanwege het comfort van Kooij op klassiek terrein en zijn recente sterke vorm in de Ronde van Polen. Hoewel Van der Poel een belangrijke troef is voor aanvallen, zou de koers ook zomaar kunnen eindigen in een sprint. Zijn ze dan de favorieten met zo'n sterke ploeg? "Nou, zo zou ik onszelf nu niet direct noemen. Waarschijnlijk gaat dat de Belgische ploeg zijn", zegt hij, verwijzend naar een team dat waarschijnlijk Jasper Philipsen, Tim Merlier, en mogelijk ook Wout van Aert en Remco Evenepoel zal bevatten.

En wat betreft de kansen van Van der Poel in de zwaardere Wereldkampioenschappen in Zürich? "Ja, dat kan. Kijk, het is wel zo dat het een lastig parcours is. Maar in mijn optiek is Van der Poel er zeker niet kansloos. Als een Tadej Pogacar of Remco Evenepoel een goede dag heeft, dan zal het moeilijk zijn", geeft hij toe. De wedstrijd bevat een klim van bijna 3 kilometer, wat zwaarder is dan de explosieve inspanningen waar Van der Poel meestal in uitblinkt.

"Maar goed, het is wel het WK. Dat mag en moet ook lastig zijn. Het belangrijkste is dat Mathieu daar op zijn beste niveau aan de start komt. En dan ligt alles open. Glasgow was meer op het lijf van Mathieu geschreven dan dat van Pogačar. In Zürich zal dat andersom zijn. Maar ook daar maakt Mathieu van der Poel wel degelijk kans en bouw ik mijn team rond hem", concludeert hij.