Toch geen duel met Van der Poel - Wout van Aert herstelt van blessure maar wordt opnieuw ziek en mist Omloop Het Nieuwsblad

Wout van Aert beleeft opnieuw een vervloekte lente. De Belg was terug in vorm en stond gepland aan de start van Omloop Het Nieuwsblad, de opener van de voorjaarsklassiekers, maar dat gaat niet door. De kopman van Team Visma | Lease a Bike is ziek geworden en zijn eerste confrontatie met Mathieu van der Poel wordt uitgesteld.

In een verklaring vanmorgen bevestigde de Nederlandse ploeg het gezondheidsprobleem dat deze week opspeelde. “Helaas zal Wout van Aert zaterdag niet kunnen starten in Omloop Het Nieuwsblad, omdat hij ziek is geworden. De winnaar van de editie van 2022 neemt de tijd om te herstellen.” De Belg wordt in de selectie vervangen door Pietro Mattio; het leiderschap komt nu in handen van Christophe Laporte, die vorig weekend de Volta a Andalucia hard onderuit ging, en de Brit Matthew Brennan.

Dit heeft grote impact op de ploegentactiek: de focus verschuift vrijwel zeker naar een mogelijke sprint, met twee uitgespeelde kaarten. Van Aerts vorm was onbekend, maar hij bracht altijd een joker mee, met opties om aan te vallen, te sprinten of in Ninove als lead-out te dienen.

In 2024 werd Van Aerts voorjaar verwoest door een val in Dwars door Vlaanderen, waarbij hij meerdere breuken opliep. Later dat jaar maakte een crash in de Vuelta a España een einde aan zijn seizoen en in 2025 werd hij vlak voor de Giro d’Italia ziek, waar hij mikte op een etappezege en de roze trui in de openingsdagen. In de Exact Cross Mol brak hij zijn enkel tijdens zijn eerste duel met Mathieu van der Poel op een iconisch besneeuwd parcours, waarna revalidatie volgde. Zijn rentree staat voorlopig pas gepland voor Le Samyn, mits hij tijdig herstelt van alweer een forse tegenslag.

“Het is uiteraard een flinke domper om mijn eerste koers te missen, nadat ik de hele winter naar het klassiekerseizoen heb toegewerkt,” zei Van Aert. “We hebben een goed trainingskamp gehad in Sierra Nevada en ik voelde me erg sterk. Maar helaas is dit ook de periode waarin je snel ziek kunt worden. Ik hou vast aan het goede gevoel van de trainingen en heb er vertrouwen in dat ik snel kan terugkeren in competitie. Alleen niet aanstaande zaterdag.”