“Primoz Roglic kan maar beter gaan nadenken over het rijden van de Tour de France” – Chris Horner vindt dat Red Bull - BORA de plannen moet wijzigen na de nasleep rond Remco Evenepoel bij de UAE Tour

Er zijn talloze meningen over het seizoen van Remco Evenepoel tot dusver. Terwijl Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard hun kruit droog houden en pas in maart beginnen, heeft Red Bull - BORA - hansgrohe al 15 koersdagen in de benen, met meerdere zeges én nederlagen. Chris Horner, de voormalige Amerikaanse Grand Tour-winnaar, stelt dat de Belg in een lastige positie zit na het gebrek aan klimbenen in de UAE Tour.

“Als ik je meeneem naar het seizoen [20]25: Remco Evenepoel is daar meermaals spectaculair ontploft [...] En je hoort sommige commentatoren op YouTube zeggen dat hij ontplofte omdat hij op zes kilometer van de streep te hard ging toen hij aanvallen volgde [...] Nee, dat is niet wat er gebeurt,” zei Chris Horner in een YouTube-video over de klim naar Jebel Mobrah in de UAE Tour.

Etappe 3 was een wake-upcall voor de olympisch kampioen, die tot dan toe een bijna perfecte seizoensstart kende. Op de langere, gelijkmatigere beklimmingen van de UAE Tour kwamen zijn kwetsbaarheden bovendrijven op de flanken van de twee aankomsten bergop. Dat hebben we eerder gezien, en Horner legt de link met de Evenepoel van de eerste wedstrijdmaand in 2025.

“Waarschijnlijk is dat niet wat er aan de hand is. Neem de Brabantse Pijl (2025): Remco Evenepoel domineert, rijdt fantastisch en klopt niemand minder dan Wout van Aert. Vervolgens gaat hij naar de Flèche Wallonne en blaast zichzelf op; gaat naar Luik en blaast zich spectaculair op. Precies dat zagen we in etappe drie van de UAE Tour: dezelfde Remco Evenepoel die in Luik problemen had.”

In de Volta a Catalunya krijgen we een scherper beeld van de klimbenen van de Belg, met bergetappes over meerdere cols, topconcurrentie (met Jonas Vingegaard) en een hoogtestage in de benen. De druk om te presteren is er na een UAE Tour waarin hij slechts tiende werd in het algemeen klassement.

Horner vindt dat de Duitse ploeg deze resultaten serieus moet nemen en hun Grote Ronde-plannen moet bijsturen. “Primoz Roglic kan maar beter nadenken over het rijden van de Tour de France, en elke sportdirecteur bij Red Bull Bora-Hansgrohe kan maar beter overwegen om Primoz Roglic aan de Tourselectie toe te voegen,” stelt hij.

Hij ziet namelijk geen probleem in de aanloop naar de UAE Tour en op papier had Evenepoel op een veel hoger niveau moeten presteren.

“Ik heb geprobeerd te achterhalen wat voor training Remco Evenepoel deed tussen Valencia en de UAE Tour, of hij goed trainde, of hij niet ziek was, of er geen legitieme reden is om etappe drie te verklaren,” zegt hij. “En de vorm van Remco Evenepoel in de voorlaatste etappe, toen hij weer loste en Isaac Del Toro wegreed, solo won en de leiderstrui pakte.”