Tijdritkoning verhuist: Stefan Küng verlaat FDJ en sluit aan bij Zwitsers project Tudor

Stefan Küng reed afgelopen zondag zijn laatste koers in het shirt van Groupama – FDJ. De Zwitser sloot zijn tijd bij de Franse ploeg af met een derde plaats in de Chrono des Nations, een tijdrit die hij drie keer wist te winnen.

Na afloop blikte Küng terug op zijn zeven seizoenen bij de formatie. “We hebben samen mooie jaren beleefd. Ik heb veel gewonnen en ben iedereen binnen de ploeg dankbaar. We gaan als vrienden uit elkaar, ook al staan we volgend jaar tegenover elkaar,” zei hij in een interview met Direct Vélo.

Küng rijdt vanaf 2026 voor Tudor Pro Cycling, het Zwitserse ProTeam onder leiding van tijdritlegende Fabian Cancellara. Bij Tudor wordt hij, samen met Matteo Trentin, een van de speerpunten richting het Vlaamse voorjaar.

“Ik heb altijd gezegd dat ik nog één avontuur wilde in mijn carrière,” aldus Küng. “Zelfs als je je goed voelt bij een ploeg, kan een nieuwe omgeving net dat extra zetje geven. Nieuwe mensen, een andere aanpak – dat werkt motiverend.”

Küng begon zijn profloopbaan in 2015 bij BMC en reed daar tot de ploeg in 2018 ophield te bestaan. Als jonge renner viel hij al op in het tijdrijden, maar zijn echte doorbraak kwam pas bij Groupama – FDJ. Daar ontwikkelde hij zich tot meervoudig Europees kampioen tijdrijden en groeide hij uit tot vaste waarde in de voorjaarsklassiekers. Hoewel een grote zege in Vlaanderen uitbleef, kwam hij meermaals dicht in de buurt.

Zijn laatste optreden voor Groupama – FDJ vond plaats in de Chrono des Nations, een prestigieuze tijdrit over 32,6 kilometer in en rond Les Herbiers. Küng reed een degelijke race, maar moest zijn meerdere erkennen in het Britse supertalent Joshua Tarling en Jay Vine. Met zijn derde plaats kon hij zich toch troosten. “Als je al drie keer gewonnen hebt, start je met ambitie,” gaf hij toe. “Maar derde is beter dan vijfde. Na een lastig seizoen is het goed om op een degelijke manier af te sluiten.”

De regen gooide roet in het eten voor Küng, die de eerste bocht al meteen met een slip afstrafte. “Tijdens de verkenning vanochtend was het nog droog. Dat maakt het lastig inschatten,” aldus Küng. “Ik heb risico’s vermeden in de bochten, maar op de rechte stukken kon ik wel doortrekken. Het blijft een parcours dat me ligt.”

De Zwitser kampte de afgelopen jaren geregeld met crashes in tijdritten en wilde zijn seizoen niet op die manier beëindigen. Uiteindelijk hield hij het veilig en kreeg hij toch nog het podium als afscheidscadeau.