100 jaar na Nicolas Frantz: Luxemburg hoopt op historische Tourstart in 2028

De Tour de France vertrekt al jaren steeds minder vaak uit Frankrijk, en daar lijkt de komende jaren geen verandering in te komen. In 2026 wordt een Grand Départ verwacht in Barcelona, in 2027 trekt het peloton naar Edinburgh. Voor 2028 is nog niets bevestigd, maar een Franse start lijkt uitgesloten.

Volgens het Luxemburgse dagblad L’essentiel mikt Luxemburg op drie Touretappes in de editie van 2028. De kosten: een geschat bedrag tussen de 8 en 9 miljoen euro. De organisatie van de Tour, ASO, zal naar verwachting in het voorjaar van 2026 de knoop doorhakken. Tourdirecteur Christian Prudhomme is inmiddels op bezoek geweest in Luxemburg en heeft het officiële kandidatuurdossier in ontvangst genomen.

De grootste concurrent lijkt Tsjechië, met een Grand Départ in Praag als speerpunt. Dat bod wordt ondersteund door hoofdsponsor Škoda, sinds jaar en dag zichtbaar op de groene trui en prominent aanwezig in de Tourkaravaan. Hoewel ook andere steden interesse tonen, lijken Luxemburg en Praag de hoofdrolspelers in de race om de Tourstart van 2028.

Het Luxemburgse voorstel omvat drie etappes. De openingsrit zou een individuele tijdrit van 13,5 kilometer zijn in Luxemburg-stad. Etappe 2 voert via het Mullerthal en de Ernz Blanche naar Esch-sur-Alzette, een glooiende rit door het noordoosten van het land. De derde etappe zou starten in Echternach en vervolgens Luxemburg verlaten richting Frankrijk, waar de rest van de Tour zich dan zou afspelen.

De mogelijke Grand Départ in 2028 zou samenvallen met het eeuwfeest van de tweede Tourzege van Nicolas Frantz in 1928. Ook is het dan 70 jaar geleden dat Charly Gaul in 1958 de Tour won. Beide jaartallen — eindigend op een acht — hebben een bijna symbolisch gewicht in de Luxemburgse wielergeschiedenis.

De laatste Grand Départ op Franse bodem was die in Brest (2021). Dit jaar is Lille gaststad. Als Luxemburg of Praag de editie van 2028 binnenhaalt, zal Frankrijk vermoedelijk pas in 2029 weer aan de beurt zijn — bij de 116e editie van de Tour. Toch is zelfs dat geen zekerheid. Slovenië zou zich ook opmaken voor een bod, mogelijk voor 2029 of 2031. Daarmee lijkt een ritme van eens in de vier jaar een Grand Départ in Frankrijk allerminst gegarandeerd.