Tiesj Benoot erkent tactische fout van Visma: "Ik wilde dat hij won, meer dan ikzelf, maar het was een domme beslissing"

Tiesj Benoot liet in Dwars door Vlaanderen zijn beste benen van het seizoen zien. Team Visma | Lease a Bike trok collectief ten aanval en maakte het verschil, op één renner na. Toch werd Benoots sterke vorm niet optimaal benut en na de verrassende nederlaag tegen Neilson Powless blijft de ploeg achter met psychologische wonden. Benoot blikt terug op de koers vanuit zijn perspectief.

"Ik denk dat we een goede wedstrijd reden. Het was de eerste keer in deze klassiekers dat we ons plan echt konden uitvoeren. Bijna perfect," vertelde Benoot aan Wielerflits. "In de laatste ronde wilden we allemaal dat Wout zou winnen, zeker na wat er vorig jaar gebeurde."

De strategie was eenvoudig: de koers naar een sprint brengen, waarin Van Aert op papier de topfavoriet zou zijn. In plaats van aanvallen te plaatsen, reden Benoot en Matteo Jorgenson zich leeg, terwijl de achtervolgende groep nog steeds op ruime achterstand lag.

"We deden het iets te rustig aan. Achteraf gezien hadden we Neilson in de laatste vijf kilometer moeten aanvallen. Daarvoor was het nog te riskant, want de achtervolgers zaten niet ver achter ons. We wilden Wout zo graag laten winnen dat we het risico namen om Neilson mee te nemen," erkende Benoot.

Waarom die beslissing? "Het groeide zo natuurlijk. Matteo won vorig jaar en ik heb net een lange periode met Wout doorgebracht op Tenerife. Ik wilde dat hij won, meer dan ikzelf," gaf de Belg toe. "Ik wilde hem echt zien winnen, maar het was een domme beslissing. Alle lof voor Neilson. Hij was erg sterk en heeft veel werk verzet. We hadden hem gewoon veel meer onder druk moeten zetten."

Uiteindelijk had een verkrampte Van Aert niet de kracht om Powless te kloppen in de sprint, terwijl Benoot als derde over de streep kwam. Toch ziet hij ook positieve punten: "We konden eindelijk koersen zoals we dat graag doen. Daar waren we al een tijdje naar op zoek in de klassiekers, en vandaag is dat gelukt. We verdienden het om het af te maken en te laten zien hoe sterk we collectief zijn," besloot hij.