Matteo Jorgenson: "We besloten om het op een sprint met Wout aan te laten komen, en dat bleek de verkeerde keuze"

Team Visma | Lease a Bike heeft in Dwars door Vlaanderen een dure inschattingsfout gemaakt. De Nederlandse ploeg controleerde de koers, creëerde bijna het perfecte scenario, maar zag de overwinning aan zich voorbijgaan in een drie-tegen-één-situatie tegen Neilson Powless. In de ploegauto werd de keuze gemaakt om te gokken op een sprint met Wout van Aert, een beslissing die fataal bleek.

Het scenario deed denken aan de legendarische ontknoping van Omloop Het Nieuwsblad tien jaar geleden, waar Quick-Step in een soortgelijke situatie verslagen werd door Ian Stannard. Op de flanken van Berg ten Houte sloegen Van Aert, Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot op overtuigende wijze een gat, waarbij zelfs de sterke Mads Pedersen op achterstand werd gezet.

De Visma-trein leek op weg naar succes. In de laatste tien kilometer hield het trio het tempo hoog en liet enkel Powless in het wiel. Maar in plaats van hun numerieke overtal uit te spelen, koos de ploeg ervoor om de koers naar een sprint te brengen, mogelijk met het oog op een mentale opsteker voor Van Aert. Een dure misrekening.

"We hebben een geweldige koers gereden tot tien kilometer voor de meet," analyseerde een teleurgestelde Jorgenson na afloop. "We besloten om het op een sprint met Wout aan te laten komen, en dat bleek de verkeerde keuze. We hebben Neilson onderschat. Chapeau voor hem, dat was een geweldige sprint."

Van Aert had niet de benen om het af te maken en werd in de sprint verslagen door de sterke EF Education-EasyPost-renner. De beelden van drie verslagen Visma-renners achter een jubelende Powless zullen nog lang blijven hangen. "Ik zou niet zeggen dat het een verrassing is," reageerde Van Aert. "Ik ken Neilson en weet hoe explosief hij is."

De twijfel in de ploegauto bleek cruciaal. "We kozen ervoor om voor de sprint te gaan in plaats van aan te vallen," gaf Jorgenson toe. "Op een bepaald moment waren we niet helemaal zeker van onze voorsprong en maakten we een verkeerde inschatting. Neilson werkte goed met ons samen en we waren nerveus door de tegenwind en de groep die naderde van achteren. We besloten om Tiesj en mij op te offeren en meer te gokken met Wout. Dat bleek een fout."

Met de Ronde van Vlaanderen in zicht blijft Visma | Lease a Bike met een dubbel gevoel achter. De collectieve sterkte die de ploeg toonde, deed denken aan de dominante jaren 2022 en 2023. Tegelijkertijd was de tactische misser een harde klap en lijkt Van Aert psychologisch een tik te hebben gekregen. "We verbeteren ons sinds het Openingsweekend elke koers een beetje," probeerde hij nog een positieve noot te vinden. "Dat was op zich niet zo moeilijk, als je ziet hoe we toen reden," grapte hij, al kon dat de teleurstelling van de dag niet verbloemen.