"Ik was te egoïstisch, dit ligt volledig aan mij" - Wout van Aert neemt schuld op zich na pijnlijke nederlaag in Dwars door Vlaanderen

Een eerlijke en diep teleurgestelde Wout van Aert nam na afloop van Dwars door Vlaanderen de volledige verantwoordelijkheid voor de nederlaag van Team Visma | Lease a Bike. De Belgische kopman gaf toe dat hij een cruciale fout had gemaakt.

Tot diep in de finale leek de ploeg alles onder controle te hebben. Op Berg Ten Houte, het beslissende punt in de koers, zette Visma zich perfect vooraan en slaagde erin de concurrentie af te schudden. Ze eindigden met drie renners in een kopgroep van vier, met Van Aert als op papier de snelste man. Maar in de sprint bleek Neilson Powless verrassend de sterkste, waardoor Visma zich tevreden moest stellen met de plaatsen twee, drie en vier.

"Met drie man in een kopgroep van vier mogen we deze wedstrijd nooit verliezen. Dat betekent dat we een fout hebben gemaakt, en die fout ligt bij mij", gaf Van Aert toe in zijn interview na de koers. "Ik besloot te gokken op de sprint en vroeg Matteo (Jorgenson) en Tiesj (Benoot) om de boel te controleren en me naar de streep te brengen. Ik had er vertrouwen in dat ik het kon afmaken, maar ik verkrampte volledig en Powless bleek gewoon sterker."

Het verlies kwam hard aan. De teleurstelling was meteen zichtbaar bij Matteo Jorgenson, die na de finish eveneens sprak van een verkeerde tactische keuze. Van Aert erkende dat de beslissing grotendeels van hem kwam en dat hij daar de gevolgen van moest dragen.

"Het is een fout, omdat ik te egoïstisch was in de finale. Ik wilde deze overwinning zó graag, vooral na alle kritiek en tegenslagen van het afgelopen jaar. Ik dacht alleen aan mezelf en wilde koste wat kost voorkomen dat we de kans lieten liggen—zelfs als dat betekende dat een ploeggenoot zou winnen. Dat was een grote fout", gaf hij toe. "Dat is niet wie ik ben. Het druist in tegen mijn natuur, en daarom ben ik enorm teleurgesteld. Zonder mijn ploegmaats had ik überhaupt geen kans gehad om te winnen. Dus als ik niet heb gewonnen, ligt dat volledig aan mij."

Op papier leek de tactiek logisch. Van Aert beschikt over een sterke sprint, maar na een slopende koers van ruim twee uur had hij niet meer de explosiviteit die nodig was. Powless had dat wél. "Ik was er té zeker van dat ik kon winnen. Dit is mijn fout, niet die van mijn ploeggenoten."

Hij sloot af met een pijnlijke conclusie: "Als we Powless hadden aangevallen, hadden we op z'n minst geen spijt gehad. Dat was de juiste tactiek, en we hebben hem niet serieus genoeg genomen. Ik kan dit niet goedpraten."