33 jaar gevangenisstraf voor de moordenaar van voormalig Movistar-renner Marlon Pérez

In oktober 2024, meer dan een jaar geleden, werd de wielerwereld opgeschrikt door het trieste nieuws van de dood van Marlon Pérez. De voormalige renner van Movistar Team (tussen 2008 en 2009, toen het nog Caisse d'Epargne heette, voormalig sponsor van Abarca Sports) werd op 48-jarige leeftijd vermoord in El Carmen de Viboral, na een ruzie in een bar. Zijn moordenaar is nu veroordeeld tot gevangenisstraf.

De Colombiaanse justitie heeft een einde gemaakt aan de zaak voor de dood van Marlon Pérez, een van de meest prominente figuren van het Colombiaanse nationale wielrennen in de jaren 1990 en begin 2000. De persoon die verantwoordelijk is voor zijn moord zal 33 jaar en 4 maanden gevangenisstraf moeten uitzitten, zo heeft een rechtbank in het departement Antioquia bepaald.

Pérez kwam om het leven op 3 oktober 2024, nadat hij was neergestoken tijdens een ruzie in een bar in El Carmen de Viboral. De autoriteiten boekten snelle vooruitgang in het onderzoek: zoals gerapporteerd door Blu Radio, vond de politie het gebruikte wapen en andere bewijsstukken op de plaats delict die hen in staat stelden om de formele beschuldiging tegen de aanvaller te ondersteunen.

Voordat zijn naam weer in het nieuws kwam door een tragische gebeurtenis, was Marlon Pérez een referentie in het Colombiaanse wielrennen. Zijn internationale doorbraak kwam in 1994, toen hij goud won in de puntenkoers op de Wereldkampioenschappen voor junioren op de baan in Quito.

Van daaruit bouwde hij een solide carrière op. Hij reed een korte tijd bij de Linda McCartney-ploeg, die in 2001 uiteenviel, en maakte in 2005 de beslissende sprong naar het professionele circuit met Colombia-Selle Italia. Later reed hij bij Tenax en Caisse d'Epargne (nu Movistar Team), voordat hij zijn carrière in 2012 afsloot met Colombia-Claro.

Zijn staat van dienst omvat drie nationale tijdrittitels en zes etappeoverwinningen in de Vuelta a Colombia, evenals drie Olympische optredens: Atlanta 1996, Sydney 2000 en Athene 2004.

Pérez wordt ook herinnerd vanwege zijn invloed op de ontwikkeling van nieuwe generaties. Onder hen die van Rigoberto Urán, wiens professionele carrière hij in zijn begindagen hielp bevorderen.

De veroordeling in Antioquia sluit een juridisch hoofdstuk af, maar de impact van Marlon Pérez op het Colombiaanse wielrennen blijft intact.