Team Amani is geboren: Afrika's eerste continentale vrouwenteam in de geschiedenis

Het seizoen 2026 in het vrouwenwielrennen wordt om één reden historisch. Team Amani is de eerste Afrikaanse continentale UCI-ploeg. Het potentieel van deze ploeg is zeer hoog en heeft zeer ambitieuze doelen voor de komende jaren van competitie op het meest veeleisende niveau.

Deze nieuwe ploeg is gevestigd in Ethiopië. Het zal renners hebben uit het Afrikaanse land zelf, maar ook uit Rwanda en andere landen aan de oostkant van het continent. Zoals gezegd droomt dit Team Amani groot, want in 2028 wil het meedoen aan de belangrijkste wedstrijden van de UCI World Tour kalender: Tour de France, Giro d'Italia en Vuelta a España voor vrouwen.

De ploeg begint in 2026 met wedstrijden in Europa, tijdens de voorjaarsklassiekers. Eén van de renners die deel zal uitmaken van dit Team Amani is de in Zuid-Afrika geboren veterane Moolman-Pasio, die enkele door CyclingWeekly verzamelde verklaringen heeft afgelegd waarin ze sprak over dit ambitieuze project. Xaverine Nirere, Rwanda's nationaal kampioen individueel tijdrijden, zal ook voor de ploeg rijden.

"Als pionier in het Afrikaanse vrouwenwielrennen voelt het bereiken van deze fase in mijn carrière als het juiste moment om iets terug te doen en de volgende generatie Afrikaans talent te helpen het hoogste niveau te bereiken," begon Pasio.

"Toen ik eerder dit jaar kennismaakte met Team Amani, werd ik diep geïnspireerd door de visie van het project. In plaats van het traditionele model te volgen waarbij Afrikaanse fietsers naar Europa worden gestuurd en verwacht wordt dat ze zich aanpassen, bouwt Amani een hoogwaardige infrastructuur in Afrika, waar de fietsers zich thuis voelen, gesteund door hun eigen cultuur en gemeenschappen, om vervolgens op een duurzame manier paden naar Europa te creëren".

"Ik heb hun talent zelf gezien en ik ben ervan overtuigd dat hun potentieel enorm is. .... Ik ben er trots op dat ik een actieve rol kan spelen om hen te helpen dat potentieel te realiseren en om Afrikaanse vrouwen de komende jaren te zien deelnemen aan de topwedstrijden in de wereld," voegde ze eraan toe.

Mede-oprichter Mikel Delagrange heeft ook gereageerd op de oprichting van Team Amani: "Het creëren van dit team met de ambitie om binnen drie jaar mee te doen aan de grootste wedstrijden ter wereld is een keerpunt voor ons project. We hebben altijd geloofd dat onze atletes zich met dezelfde middelen zouden kunnen meten met de besten op .... Onze boodschap aan de jonge vrouwen in ons team is dat de enige beperking die ze nu hebben die van hun eigen verbeelding is".