Taylor Phinney is terug – voormalig Amerikaans prof maakt comeback in het wielrennen met als doel de baan op de Olympische Spelen van 2028

‘Comeback 3000’ – zo noemt de voormalige Amerikaanse prof Taylor Phinney het project waarmee hij wil terugkeren in het profpeloton, met als doel kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, Verenigde Staten.

“Nooit van m’n leven had ik dit voorspeld… maar hier zijn we dan. Het oude paard heeft nog pit. Wat begon als een terugkeer naar gravelraces is subtiel uitgegroeid tot een volwaardige olympische droom,” onthulde Phinney in een Instagram-post. “Het was ontzettend leuk en motiverend om de liefde voor trainen en weer hoge snelheden rijden terug te vinden in de afgelopen maanden. Enorme dank aan @usacycling en vooral @allenskratch voor het planten van dit idee in mijn hoofd. Ik lachte het eerst weg, maar met aanmoediging van mijn vrouw @kasianiewiadoma94 begon het zaadje te groeien en voor ik het wist dacht ik alleen nog maar aan het sluiten van deze laatste cirkel in mijn wielerloopbaan.”

Phinney is voormalig wereldkampioen baanwielrennen en gold in de jaren 2010 als een van de beste tijdritspecialisten op de weg. Hij won drie keer de Amerikaanse nationale titel en een etappe in de Giro d’Italia – in totaal 13 profzeges, meerdere op WorldTour-niveau. Hij stopte in 2019 op 29-jarige leeftijd, maar bleef actief in de sport, onder meer als partner van Tour de France Femmes-winnares Katarzyna Niewiadoma.

Met de Spelen van 2028 in eigen land laaide de motivatie opnieuw op. “De baan was waar ik eerst liefde en succes vond in deze sport. Het was zelfs de eerste discipline die mijn hart brak toen mijn specialiteit, de individuele achtervolging, uit het olympisch programma werd geschrapt. Dat deed me de baan snel vaarwel zeggen en vol voor de weg gaan.”

Met iets meer dan twee jaar voorbereiding is een terugkeer op topniveau haalbaar, al is de concurrentie om schaarse plaatsen fel. “Recent hebben de Amerikaanse jongens enorme stappen gezet in de ploegenachtervolging, en ik ben superblij dat ik me bij hen kan voegen in de jacht op de olympische droom. Er is veel werk te doen in het krachthonk en aan de positie, maar na mijn eerste kamp met hen (en de eerste keer in een tijdritpositie in waarschijnlijk zeven jaar…) moet ik zeggen: het is geweldig om terug te zijn in een teampiramide.”

“Ik ben tevreden met hoe ik in de groep paste, zeker omdat ik pas sinds november weer ‘terug’ serieus train, en ik kijk ernaar uit om de komende twee jaar stappen te zetten. De energie en de vibe in de ploeg zijn top,” besluit hij.

“Ongeacht of ik de definitieve selectie voor LA28 haal of niet, ik ben vereerd dat ik meedoe in de strijd en ik kijk ernaar uit om enkele World Cup-selecties te halen om het team naar zijn hoogste niveau en olympische kwalificatiepositie te tillen!”