Tadej Pogacar mengt zich in veiligheidsdiscussie: "Renners moeten zelf ook opletten. Doe geen domme dingen in het peloton"

De veiligheid van renners blijft in 2024 een centraal thema. Onder de grootste namen in de sport bestaat echter geen eensgezindheid over hoe de uitdagingen het beste kunnen worden aangepakt. Wereldkampioen Tadej Pogacar heeft het debat van beide kanten bekeken en lijkt begrip te hebben voor beide perspectieven.

Tour de France-koersdirecteur Christian Prudhomme legde onlangs de verantwoordelijkheid voor verbeteringen bij de renners zelf. "Naast het gedrag van de atleten en het werk van de organisatoren is het absoluut noodzakelijk om de snelheid te verlagen door passende maatregelen te treffen", verklaarde Prudhomme tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van de vereniging van wedstrijdorganisatoren (AIOCC) in Italië. "Hoe sneller ze rijden, hoe groter het risico dat ze zichzelf en anderen in gevaar brengen."

Lees ook

Wordt dit de eerste cross voor Van der Poel? "De organisatie daar is ervan overtuigd dat Mathieu komt rijden"

Deze opmerkingen schoten in het verkeerde keelgat van onder meer EF Education-EasyPost-manager Jonathan Vaughters en Groupama-FDJ-manager Marc Madiot. Zij benadrukten dat de renners niet de kern van het probleem vormen en dat andere factoren een grotere rol spelen. Hoewel Pogacar niet volledig instemt met het standpunt van Prudhomme, lijkt de Sloveense wereldkampioen in staat om begrip te tonen voor beide kanten van de discussie.

"Iedereen wil steeds sneller rijden", vertelt de kopman van UAE Team Emirates aan Escape Collective. "Net als andere sporten ontwikkelt wielrennen zich constant. Elk jaar worden records gebroken en gaat het peloton sneller. De technologie blijft vooruitgaan, en ik snap dat we niet op stalen fietsen van 10 km/u langzamer kunnen blijven rijden. Dat zou ook slecht zijn voor de marketing van fietsen, shirts en helmen. Alles moet vooruitgang tonen."

Lees ook

"Ze zou wat meer respect moeten tonen" - Lotte Kopecky hekelt uitspraken van voormalig ploeggenote Demi Vollering

"Sneller rijden brengt meer risico met zich mee, maar ik geloof niet dat er honderd jaar geleden geen valpartijen waren, zelfs niet toen ze gemiddeld 20 km/u reden in plaats van de bijna 45 km/u van nu", vervolgt Pogacar. "We hebben tegenwoordig ook weerprotocollen. Die worden steeds vaker toegepast, vooral bij extreme omstandigheden zoals sneeuw, regen of kou, vooral in grote wedstrijden. Toch zie je dat in kleinere wedstrijden minder vaak. Aan de andere kant is hitte nog steeds een onderschat risico. Bij sommige koersen is het 45 graden, maar dat lijkt niemand wat te kunnen schelen, omdat ze in auto’s met airconditioning zitten. In zulke omstandigheden vol gas gaan, is gevaarlijker dan rijden bij vijf graden. Hitteberoertes zijn extreem gevaarlijk."

Pogacar toont ook begrip voor het standpunt van Christian Prudhomme. "Ik ben het deels met hem eens dat renners verantwoordelijk zijn voor veilig rijden", concludeert hij. "Doe geen domme dingen in het peloton. Toon respect voor alle renners, ongeacht wie ze zijn. Denk aan de weg, aan je capaciteiten en aan de veiligheid van iedereen. Ik geloof dat iedereen zijn best doet."

Lees ook

"Ik heb nog één groot doel in mijn carrière" - Victor Campenaerts sluit de cirkel als hij terugkeert naar Visma | Lease a Bike