Tadej Pogacar herschrijft opnieuw de regels: Tourwinnaar verschijnt aan de start van Parijs-Roubaix

Voor het eerst sinds de vroege jaren negentig zal de regerende Tourwinnaar aan de start verschijnen van Parijs-Roubaix. In 2025 kiest Tadej Pogacar opnieuw zijn eigen pad en voegt hij een nieuw hoofdstuk toe aan zijn toch al imposante erelijst. Terwijl de meeste klassementsrenners de kasseienvijand angstvallig vermijden, zoekt Pogacar ze juist op.

Volgens Aart Vierhouten, voormalig sportdirecteur bij UAE Team Emirates en nu werkzaam bij Bahrain Victorious, komt deze keuze niet uit de lucht vallen. “Tadej droomt hier al jaren van,” vertelt hij. “Het begon in 2022, het jaar dat hij voor het eerst de Ronde van Vlaanderen reed. We hebben toen veel op de kasseien getraind en verkend, en na afloop van die week zei hij met een glimlach: ‘Ooit wil ik door de Trouée d’Arenberg rijden.“

Lees ook

ANALYSE | Tadej Pogacar op weg om wielergeschiedenis te herschrijven: Kan hij Roubaix winnen en de Merckx-vergelijkingen waarmaken?

Maar tussen droom en daad stond lange tijd een doel met hoofdletter D: de Tour de France. Pogacar bleef zijn zinnen zetten op het geel in Parijs, en Parijs-Roubaix bleef op de achtergrond. Tot nu.

“Hij is een purist, een liefhebber. Je voelt aan alles dat hij dit écht wil. En eerlijk: als je ziet hoe hij over de kasseien rijdt, dan lijkt het alsof hij ervoor gemaakt is,” zegt Vierhouten. “In de Tour had hij al 25 kilometer kasseien en die reed hij briljant. Maar 55 kilometer kasseien in een koers van 260 kilometer? Dat is een ander beest.”

Toch twijfelt Vierhouten er niet aan dat Pogacar recht van spreken heeft. “Je moet een renner als hij nooit beperken in zijn ambitie. Als je drie Tours, twee Monumenten en een regenboogtrui hebt gewonnen, dan heb je het recht verdiend om te zeggen: ‘Ik wil nu Roubaix rijden, niet pas over vijf jaar.”

Lees ook

Pogacar kwam zelf met idee voor debuut in Parijs-Roubaix: "Wat zeg je dan tegen Tadej? Natuurlijk geef je hem die kans"

Of hij ook écht kan winnen? “Hij heeft niet het klassieke Roubaix-profiel, maar wat dan nog? We hebben gekkere dingen gezien in deze sport,” lacht Vierhouten. “Als iemand dit kan, is hij het wel. En ik ben razend benieuwd hoe het zal aflopen.”