Pogacar kwam zelf met idee voor debuut in Parijs-Roubaix: "Wat zeg je dan tegen Tadej? Natuurlijk geef je hem die kans"

Joxean Matxin, teammanager van UAE Team Emirates – XRG, is momenteel aan het werk met Joao Almeida in de Ronde van Baskenland. Zijn blik reikt echter ook al vooruit naar zondag, wanneer Tadej Pogacar zijn langverwachte debuut maakt in Parijs-Roubaix. In een interview met El Partidazo de Cope lichtte hij toe hoe de Sloveense wereldkampioen zelf met het idee kwam.

"Het is spannend", aldus Matxin. "Een compleet nieuwe ervaring voor een renner die op papier misschien niet het typische profiel heeft voor Parijs-Roubaix, maar die over de moed beschikt om onbekende uitdagingen aan te gaan. Hij neemt geen genoegen met enkel uitblinken in koersen die hem op het lijf geschreven zijn."

Lees ook

Mathieu van der Poel nog altijd niet topfit in aanloop naar Parijs-Roubaix: "Hij is nog niet helemaal hersteld"

De keuze om Pogacar dit jaar te laten starten in de Hel van het Noorden kwam voort uit een zorgvuldig overwogen planning: "Tijdens het trainingskamp spraken we erover. Aangezien we dit seizoen de Giro d’Italia links laten liggen, was dit het ideale jaar om het te proberen. Combineer je Roubaix met een Giro-voorbereiding, dan krijg je conflicterende schema’s – hoogtestages versus kasseitraining, het zijn totaal verschillende benaderingen."

Matxin onthulde dat Pogacar op karakteristieke wijze, bescheiden en gedreven, zelf het initiatief nam: "Hij kwam naar me toe en zei: 'Als er een plekje in de ploeg is, zou ik het graag proberen.' Wat zeg je dan tegen Tadej Pogacar? Natuurlijk geef je hem die kans."

Wat betreft de favorietenrol, wees Matxín terecht naar tweevoudig titelhouder Mathieu van der Poel: "Van der Poel is zonder twijfel dé topfavoriet. Niet alleen omdat hij de laatste twee edities won, maar omdat hij een veel completere klassiekerrenner is dan Tadej. Hij beschikt over meer spiermassa, wat op het vlakke terrein van Roubaix in absolute wattage een groot voordeel is."

De Spanjaard ging ook in op het risico-element dat onlosmakelijk met Parijs-Roubaix verbonden is, zeker bij voorspelde regenval: "Ik vind dit niet per se de gevaarlijkste koers ter wereld. Je kunt overal vallen. In Luik brak Tadej zijn scafoïde door een renner voor hem. In Strade viel hij op kop en had hij geluk dat er niets ernstigs gebeurde. Valpartijen en onzekerheid zijn helaas de essentie van het wielrennen – dat hoort erbij. En ja, ook als het zondag regent, staat hij gewoon aan de start."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Parijs-Roubaix 2025 - Wint Pogacar bij zijn debuut, kan Van der Poel zijn titel verdedigen of weet Van Aert te verrassen?