Stroeve seizoensstart voor Lotto-Intermarché nu blessures de fusieploeg teisteren

We zijn pas een maand onderweg in 2026, maar de afzeggingen stapelen zich al op bij Lotto-Intermarché. De Belgische formatie onderging afgelopen winter een grote herstructurering: 10 renners stroomden in vanuit de opgeheven Intermarché-Wanty-structuur en er kwamen nieuwe naamsponsors bij. De lijn was duidelijk: een economisch concurrerende ploeg bouwen die kan overleven in een sport die financieel steeds veeleisender wordt. De eerste weken blijken echter al meteen uitdagend voor het herboren project.

Een combinatie van pech met valpartijen in koers en langdurige medische problemen leidt ertoe dat binnen 24 uur zowel Lionel Taminiaux als Lars Craps officieel aan de kant staat voor onbepaalde tijd.

Lionel Taminiaux opende zijn seizoen in Australië met een twee weken durend programma. De 29-jarige Belg werd 7e in de eerste rit van de Tour Down Under, maar kwam later ten val in de Cadel Evans Great Ocean Road Race en brak daarbij zijn sleutelbeen. De renner die afwisselt tussen een lead-outrol en die van sprinter reist terug naar België, waar hij geopereerd zal worden om het letsel te verhelpen.

“Na een val in de Cadel Evans Great Ocean Road Race heeft Lionel Taminiaux een gebroken sleutelbeen opgelopen. Na grondige medische onderzoeken door de lokale autoriteiten, in overleg met onze medische staf, heeft Lionel groen licht gekregen om te vliegen. Chirurgische behandeling zal nodig zijn bij aankomst terug in België,” meldde zijn ploeg zondag.

In tegenstelling tot Taminiaux, die in Australië pure pech kende, was de afwezigheid van Lars Craps meer voorzien. Het lijf van de 24-jarige allrounder gaf opnieuw signalen, voor het tweede jaar op rij. Vorig jaar moest Craps aan zijn knie worden geopereerd, waardoor hij van eind februari tot eind juni aan de kant stond. Nu is de vervelende aandoening teruggekeerd, dit keer in de andere knie.

“Na medische consulten door onze medische staf werd een operatie aangemerkt als de meest betrouwbare optie om een volledig herstel te ondersteunen en latere problemen in zijn carrière te vermijden,” meldde Lotto-Intermarché.

“Na exact dezelfde ingreep vorig jaar te hebben ondergaan, doet het echt pijn om voor het tweede jaar op rij alle voorjaarskoersen te missen. Op dit moment is het moeilijk onder woorden te brengen hoe teleurgesteld ik ben. Toch ben ik nu al gemotiveerd om me volledig aan het revalidatieproces te wijden en te werken aan die comeback, om minstens hetzelfde niveau te halen of zelfs beter.”