Strategische misser van Soudal-Quick-Step kost Mikel Landa veel tijd: "We wilden vandaag eigenlijk Mattia Cattaneo de kans geven om voor de rit te gaan"

Richard Carapaz plaatste vandaag een gedurfde aanval vanuit de klassementsgroep, waardoor Ben O'Connor in problemen kwam. Terwijl Equipo Kern Pharma een indrukwekkende derde ritzege binnenhaalde, was de grootste verrassing van de dag zonder twijfel het tijdverlies van Mikel Landa. De twijfelachtige tactiek van Soudal - Quick-Step om een van hun renners terug te roepen terwijl hij in de strijd was voor de ritzege zorgde voor gefronste wenkbrauwen.

Casper Pedersen, een van de drie renners van Quick-Step die zich vandaag bij de kopgroep van 42 aansloten, verduidelijkte de situatie na de etappe. De Deen viel aanvankelijk terug naar de klassementsgroep en daarna naar de Baskische renner die werd gelost in de belangrijkste klim van de dag. De Belgische ploeg leek verward en chaotisch.

"Het was lastig om Landa op tijd te helpen. Ik heb eerst mijn werk gedaan voor Cattaneo, dat was plan een", zei Pedersen in een interview na de etappe. "Daarna heb ik mijn benen gespaard om dan nog alles op alles te zetten in de groep met Landa. Vansevenant en Cattaneo zaten nog een pak verder en konden pas later hun werk doen."

Pedersen erkent dat de prioriteit vandaag bij zijn Italiaanse teamgenoot lag: "We wilden vandaag eigenlijk Mattia Cattaneo de kans geven om voor de rit te gaan. Hij knapt altijd zo veel werk op voor het team. Deze dag was echt voor hem." Cattaneo, die in uitstekende vorm verkeert, heeft zich in verschillende bergritten ingezet voor Landa en was vandaag goed op weg naar een ritzege, totdat hij met nog 13 kilometer te gaan werd teruggeroepen.

Landa verloor het contact met de klassementsgroep tijdens de belangrijkste klim en reed enkele minuten alleen op de vlakke wegen. Pedersen en Mauri Vansevenant vielen terug om hem bij te staan, maar het verlies kon toen niet meer hersteld worden. Het kwam dan ook als een verrassing toen de ploeg besloot Cattaneo terug te roepen. Hij was in gevecht voor de overwinning en kon nauwelijks iets bijdragen aan het ondersteunen van een worstelende Landa, die al andere teamgenoten had die hem hielpen.

"Het plan ging eigenlijk heel goed. Maar soms heb je slechte dagen. Landa had het moeilijk en dus moesten we onze plannen omgooien", legt Pedersen uit. "Een goede situatie werd zo ineens een slechte situatie, want we konden hem niet snel helpen. Het was moeilijk met de radio om te horen wat er nu echt was."