VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 19 - Zijn de dagen van Ben O'Connor in het rood geteld?

De Vuelta a España heeft haar laatste paar etappes bereikt en de intensiteit blijft onverminderd hoog. De etappe van donderdag was hectisch, en in etappe 19 wordt opnieuw een strijd om het klassement verwacht. We kijken vooruit naar weer een zware dag, met een uitdagende aankomst bergop op de Alto de Moncalvillo.

De renners gaan naar het oosten en etappe 19 is een ongewoon vlakke dag op de fiets. Dat wil zeggen, tot de aankomst op de top van de Alto de Moncalvillo. Op de een of andere manier is dit misschien wel een van de rustigste dagen voor het Vuelta-peloton, dat niet de hele dag een stel kleine heuveltoppen hoeft te bedwingen. Er zullen eigenlijk vlakke wegen zijn en de meeste renners kunnen de slotklim in een rustig tempo nemen. De klassementsrenners zullen echter tot het uiterste moeten gaan.

De laatste beklimming is 8,6 kilometer lang aan 9% en is moeilijk genoeg om grote verschillen te creëren. Een aantal scherpe bochten en zeer hoge hellingen van start tot finish. Het is een relatief constante klim en het is zwaar genoeg voor grote gaten. Met de renners fris aan de voet, kan het zelfs de kans op hevige aanvallen vergroten.

Niets op te merken, een gewone dag.

Gevecht in het klassement - Ben O'Connor heeft een voorsprong van vijf seconden op Primoz Roglic, maar volgens BORA-ploegleider Patxi Villa hoeft Roglic zelf niet meer aan te vallen, en dat zal hij waarschijnlijk ook niet doen. In de tijdrit zal Roglic tijd pakken op al zijn rivalen en hij heeft al een voorsprong op iedereen behalve O'Connor. Zelfs op een goede dag zal het voor de Australiër lastig worden om de rode trui te behouden, vooral gezien de steile klim waar waarschijnlijk tijdsverschillen zullen ontstaan. Roglic blinkt uit op dagen met één zware inspanning, en deze klim, met zijn steile hellingen, is op zijn lijf geschreven. Hij zal waarschijnlijk de leiding nemen en de man zijn die verslagen moet worden, terwijl hij op tempo rijdt en reageert op aanvallen van Enric Mas en Richard Carapaz.

Het duo heeft al bewezen zeer agressief te zijn, en vooral Enric Mas zou op zo’n lange klim het verschil kunnen maken. Het wordt echter lastig om Roglic van zich af te schudden, al lijkt de Sloveen de enige renner van hetzelfde kaliber te zijn. Etappe 20 zal de renners afmatten, maar tot de slotklim zal het niet al te zwaar zijn. Richard Carapaz blijft een onvoorspelbare factor. David Gaudu, Carlos Rodríguez en Mattias Skjelmose zitten ook dicht bij elkaar in het klassement, maar zullen een topdag nodig hebben om zich met de andere favorieten te meten of zelfs te overtreffen. Florian Lipowitz zal Roglic waarschijnlijk ondersteunen, ongeacht de omstandigheden. Mikel Landa, die op papier goed zou moeten presteren op zo’n klim, zal de vermoeidheid van vandaag voelen. Als hij niet te veel tijd verliest, kan hij met een vroege aanval echter alles op alles zetten en een gevaarlijke outsider zijn in etappe 20.

Ontsnapping? - Het is een bekend scenario. Primoz Roglic heeft al vele etappes op zijn naam staan, terwijl Ben O'Connor liever niet de achtervolging inzet en zijn rivalen bonificaties gunt. Toch gaat het hier om een vlakke etappe, en teams als BORA, Movistar en mogelijk een andere ploeg kunnen besluiten één of twee renners af te vaardigen om op de vlakke stukken het tempo te controleren en een aanval te neutraliseren, met het oog op de ritzege. Bovendien zal de vlakke start het lastiger maken om een sterke kopgroep te vormen.

Deze dag is wederom cruciaal voor het bergklassement. UAE Team Emirates zal scherp moeten blijven en ervoor zorgen dat de klassementsenners niet te veel ruimte krijgen. Marc Soler en Jay Vine staan momenteel eerste en tweede, met een aanzienlijk voordeel op de rest. Als zij de situatie onder controle kunnen houden, hebben ze de overwinning bijna in de tas. Gezien de enorme bergdag en de vlakke start verwacht ik niet dat veel outsiders risico’s zullen nemen voor het klassement.

Onder de favorieten bevinden zich: Steven Kruijswijk, Mattia Cattaneo, Attila Valter, Max Poole, Matthew Riccitello, Mikel Bizkarra, Harold Tejada, Isaac Del Toro, William Lecerf Junior, Pablo Castrillo, Filippo Zana, Marco Frigo en Mauro Schmid. Deze pure klimmers hebben een goede kans, mits ze erin slagen om mee te gaan in de ontsnapping. Omdat we ons in de laatste week van de Grote Ronde bevinden, kunnen er echter ook verrassingen opdoemen.

*** Primoz Roglic, Enric Mas, Jay Vine
** Richard Carapaz, Mattia Cattaneo, Matthew Riccitello, Max Poole
* David Gaudu, Mattias Skjelmose, Carlos Rodríguez, Ben O'Connor, Florian Lipowitz, Steven Kruijswijk, Harold Tejada, William Lecerf Junior, Pablo Castrillo, Filippo Zana, Marco Frigo

Favoriet: Jay Vine