Sonny Colbrelli treedt terug als ploegleider van Bahrain - Victorious

oormalig Parijs-Roubaix-winnaar Sonny Colbrelli legt na ruim drie jaar zijn functie als sportdirecteur bij Bahrain Victorious neer. De Italiaan, die na zijn gedwongen afscheid als renner een rol in de ploegleiding opnam, maakt plaats voor Enrico Gasparotto.

Colbrelli (34) maakte in 2022, kort na het abrupt beëindigen van zijn carrière wegens hartproblemen, de overstap van de fiets naar de ploegwagen. Zijn rol als sportdirecteur bij Bahrain Victorious werd destijds gezien als een logisch vervolg op een intensieve samenwerking: de Italiaan reed er van 2017 tot 2022 en boekte 19 van zijn 34 profzeges in de rood-zwarte kleuren.

Volgens La Gazzetta dello Sport past zijn vertrek in een bredere herschikking binnen de technische staf. Colbrelli’s plaats wordt ingenomen door Enrico Gasparotto, die overkomt van Red Bull–Bora–hansgrohe, waar hij de voorbije vier seizoenen deel uitmaakte van de sportieve leiding.

De komst van Gasparotto kadert in een periode van vernieuwing binnen de WorldTour-ploeg. De Duitse formatie waar hij vandaan komt onderging zelf onlangs grote veranderingen, met onder meer Zak Dempster als nieuwe Chef Sport. Bahrain Victorious hoopt met Gasparotto extra koerservaring en stabiliteit in te brengen richting 2026.

Of Colbrelli actief blijft binnen het profpeloton, is nog niet bekend. Sinds zijn hartstilstand tijdens de Volta a Catalunya in 2022 – gevolgd door de diagnose van een hartritmestoornis – bleef hij wel nauw betrokken bij de ploeg en het Italiaanse wielrennen. Een terugkeer in een managementrol bij een andere ploeg wordt niet uitgesloten. Zijn afscheid markeert het einde van een tijdperk binnen Bahrain Victorious, dat het seizoen 2025 afsloot als tiende in het UCI-teamklassement. Ondanks slechts acht zeges waren Lenny Martinez, Santiago Buitrago en Damiano Caruso de lichtpunten van een wisselvallig jaar.

De ploeg kijkt vooruit met een mix van ervaring en jeugd. De naam die het meest doet dromen is die van Jakob Omrzel, de 19-jarige Sloveen die dit jaar de Giro Next Gen won. Hij heeft een contract tot 2029 en zal in 2026 doorstromen naar het WorldTour-team – een duidelijk signaal dat Bahrain Victorious bouwt aan de volgende generatie.