Thor droomt van Madsen Jonaa: Scandinavische bromance in de maak

De zege van Sakarias Koller Loland in de Veneto Classic bleek beslissend: Uno-X promoveert in 2026 naar de WorldTour. Een mijlpaal voor het Noorse project dat in een paar jaar tijd uitgroeide van een opleidingsploeg tot een vaste waarde in het profpeloton.

Voor Thor Hushovd, de man die het project sinds dag één mee vormgaf, was het vooral een ontlading. “Het was een intense en emotionele zondag,” vertelde hij aan Dagbladet. “Maar nu begint het echte werk. We bereiden ons al voor op volgend seizoen en bekijken hoe we de ploeg verder kunnen versterken.”

Hij weet dat de stap omhoog niet alleen prestige betekent, maar ook verantwoordelijkheid. “We hebben nu toegang tot alle grootste wedstrijden, maar het wordt ook een veel zwaardere weg. In de WorldTour is er geen ruimte voor fouten.”

Zoals altijd bij Hushovd, ontbreekt ambitie niet. Op de vraag welke renner hij ooit graag in het geel van Uno-X zou zien rijden, hoefde hij niet lang na te denken.

“Mads Pedersen is mijn droomrenner,” zei hij met een glimlach. “Ik hou van zijn manier van koersen – vol inzet, zonder angst. Hij rijdt een beetje zoals ik vroeger. Misschien ben ik daardoor een beetje bevooroordeeld.”

Een transfer van die orde lijkt echter nog ver weg. Met het nieuwe WorldTour-budget maakt Uno-X een grote sprong, maar miljoenencontracten zijn voorlopig onhaalbaar.

“Een Vingegaard zou meer kosten dan ons hele budget,” lachte Hushovd. “We hebben meer dan vijftig renners. Zo’n stap zou alleen kunnen als het moment perfect is – en dat is het nu nog niet.”

Volgens Deense media verdient Jonas Vingegaard tussen de €4,3 en €5,2 miljoen per jaar bij Team Visma | Lease a Bike, terwijl Mads Pedersen ongeveer €2,6 miljoen opstrijkt bij Lidl–Trek. Cijfers die het verschil in schaal duidelijk maken.

“Dat zijn renners die elke ploeg graag zou willen hebben,” erkent Hushovd. “Maar daar hebben we vandaag het budget niet voor. We moeten realistisch blijven.”

In plaats van grote namen te kopen, gelooft Hushovd in ontwikkeling en continuïteit. Uno-X is gebouwd op Scandinavische renners die zich stap voor stap omhoog werken.

“Het perfecte scenario is om zelf een renner te ontwikkelen die een grote koers wint,” zegt hij. “Je kunt succes kopen, maar dat kost geld. Wij beginnen met wat we hebben en bouwen verder op onze eigen fundamenten.”

Die fundamenten zijn stevig: 20 Noren en 9 Denen vormen de kern van het team. Hushovd wil dat evenwicht behouden, ook nu Uno-X zich tussen de elite mengt.

“De identiteit van het team blijft essentieel,” benadrukt hij. “We willen een Scandinavisch collectief blijven, herkenbaar en trots. Alleen zo kunnen we op lange termijn groeien.”

De weg van Uno-X is er één van geduld, visie en consequente keuzes. Sinds hun debuut met wildcards in 2020 legde de ploeg een opmerkelijk traject af. Ze werden geprezen om hun verzorgde imago, heldere communicatie en hun nadruk op opleiding boven opportunisme.

De promotie voelt daarom als een bekroning, maar voor Hushovd is het vooral een nieuw begin. “We hebben veel bereikt, maar de uitdaging begint pas nu. We willen niet alleen aanwezig zijn in de WorldTour, we willen relevant zijn.”

En mocht op een dag een Deense wereldkampioen of Tour-winnaar in het geel rijden, dan zou dat voor Hushovd de ultieme cirkel zijn.

“Misschien overtuigen we ooit zo’n renner om terug te keren naar zijn Scandinavische roots,” zegt hij met een glimlach. “De grootste droom van allemaal is al begonnen – en we leven hem elke dag.”