"Als je één keer van de Tour hebt geproefd, wil je meteen terug" - Sandy Dujardin zet zijn zinnen op een terugkeer naar de Grande Boucle in 2026

Bij de onthulling van het Tour de France-parcours 2026 in Parijs voelde Sandy Dujardin (TotalEnergies) zijn motivatie opnieuw oplaaien. De Fransman, die de Tour in 2024 reed maar dit jaar oversloeg, mikt op een terugkeer naar het grootste toneel.

Voor Dujardin was de presentatie van het nieuwe parcours meer dan een ceremonie — het was een herinnering aan waar hij wil staan komende zomer. “Het is een echte bron van motivatie om de route persoonlijk te komen ontdekken,” zei hij tegen Cyclism Actu. “Het is een erg mooie Tour, er is voor elk type renner wat wils, en dat maakt het spannend. We hopen allemaal deel te nemen.”

De Fransman, inmiddels 28 jaar, maakte in 2024 zijn Tourdebuut en wil dat unieke gevoel opnieuw beleven: “Als je het één keer geproefd hebt, wil je meteen terug. Dat wordt het doel van mijn seizoen: goed genoeg presteren om aan de start te staan van de Tour de France.”

Het Tour de France 2026-parcours — dat door velen als evenwichtig maar veeleisend wordt omschreven — bevat meerdere bergetappes, waaronder een dubbele beklimming van de Alpe d’Huez, wat de gemoederen verdeelde. Dujardin ziet het echter als een uitdaging die respect afdwingt:

“Voor een renner die geen klimmer is, zijn het de bergetappes die de meeste indruk maken. Als je 5.600 meter klimmen ziet, dwingt dat respect af. Maar het is voor iedereen hetzelfde — het betekent gewoon dat je je goed moet voorbereiden.” Over de dubbele passage op de mythische Alpe was hij nuchter: “Het is anders, het is niet dezelfde kant. Maar het is duidelijk dat het je doet dromen.”

Na zijn afwezigheid in 2025 moest Dujardin zich herpakken met een alternatieve kalender. Dat leverde uiteindelijk een mooie bekroning op: de winst in de Maryland Cycling Classic in september — zijn tweede profzege na zijn ritwinst in de Tour du Rwanda 2022. Nu kijkt hij vooruit met hernieuwde focus en zelfvertrouwen: “Er is voor elk wat wils op dit parcours. We zullen er alles aan doen om erbij te zijn — en als we er eenmaal zijn, het maximale geven om te presteren.”