Seizoenterugblik 2025 | Red Bull - BORA - hansgrohe: doorbraak van Lipowitz; succes van Roglic en komst van Evenepoel

Het wegseizoen 2025 betekende een grote omwenteling voor Red Bull – Bora – hansgrohe. Met Red Bull sinds een jaar als co-titelsponsor, een vernieuwd tenue, een opgefriste uitstraling en een van de meest ambitieuze selecties in de teamgeschiedenis, waren de verwachtingen torenhoog. Als 2024 de teaser was, dan was dit Red Bulls echte entree in het wegwielrennen. Wat volgde was een campagne met twee gezichten: middelmatige klassiekerresultaten, bemoedigende Grand Tour-prestaties en de opkomst van nieuwe leiders die de langetermijnidentiteit van de ploeg hertekenden. Deze seizoensevaluatie fileert het jaar, van elke sleutelperiode op de kalender tot de transferperiode en het eindoordeel.

Red Bulls komst werd verkocht als het begin van een nieuw tijdperk in het Duitse wielrennen, en zo voelde het ook. Manager Ralph Denk stelde een selectie samen vol talent en ervaring. Primož Roglič, de regerende Vuelta a España-winnaar die eind 2023 tekende, was het uithangbord van de Grand Tour-ambities. Rond hem bouwde Denk een stevig GC-blok met de Giro-winnaar van 2022 Jai Hindley, Aleksandr Vlasov, de Colombiaanse klimmer Daniel Martínez en Duits toptalent Florian Lipowitz. Aan die ruggengraat werden nieuwe klimmers Giulio Pellizzari en Finn Fisher-Black toegevoegd, met de verwachting snel in grote rollen te groeien.

Met een sprinttrein rond Danny van Poppel, Jordi Meeus en Sam Welsford ging Red Bull–Bora–hansgrohe 2025 in met het doel op elk terrein mee te doen.

De resultaten waren degelijk. De ploeg boekte 23 zeges, slechts één minder dan in 2024, waarvan veel op WorldTour-niveau. Roglič won het eindklassement in de Volta a Catalunya met twee ritten, Sam Welsford opende het jaar met meerdere ritzeges in de Tour Down Under, en Jordi Meeus triomfeerde in de nieuwe Copenhagen WorldTour Sprint.

In de UCI WorldTour-ranking eindigde de ploeg als zesde, nog altijd stevig bij de elite, maar een lichte daling ten opzichte van de vijfde plek een jaar eerder. De meeste punten kwamen van Lipowitz, die de mondiale top vijftien binnenstormde, en Roglič, die ondanks blessureperikelen constant bleef scoren. Het beeld: een sterk jaar, maar niet helemaal in lijn met de grootse ambities.

De voorjaarsklassiekers waren het teleurstellendste deel van het seizoen. Ondanks forse versterking van de eendagskern slaagde Red Bull er niet in indruk te maken op kasseien en in de Ardennen. Milano–Sanremo zette de toon: de ploeg kon de koers op het beslissende moment niet kleuren. De beste finish lag ver buiten de ereplaatsen, op ruime afstand van de top drie.

Op de kasseien waren er flarden potentieel, maar niet meer dan dat. In de Ronde van Vlaanderen reed Pithie knap naar een plek net buiten de top tien. Zijn elfde plaats, bij zijn debuut in de Ronde, was een zeldzaam lichtpunt in een verder flets voorjaar. In Parijs–Roubaix was de achttiende plek van Mick van Dijke het hoogst haalbare en de kloof met de kop was ontnuchterend. Andere grote kasseienafspraken, zoals E3 Harelbeke en Gent–Wevelgem, gingen voorbij zonder dat Red Bull–Bora–Hansgrohe in de beslissende groepen meezat.

Pech speelde een grote rol. Maxim Van Gils kende een bijzonder lastig voorjaar. Een winterse ziekte sleepte door tot maart, allergieën verstoorden zijn trainingen, en een val in de Amstel Gold Race haalde hem volledig uit de Ardennen. Bora had stevig ingezet op Van Gils als toekomstig klassiekerkopman, maar door overmacht kon hij niet leveren wanneer het telde. Met andere nieuwelingen zoals Lazkano en Moscon die ook naar vorm zochten, bleef de ploeg het hele voorjaar zonder podium in de grote eendagskoersen.

De Ardennen brachten een lichte kentering, maar onvoldoende om het voorjaar te redden. Daniel Martínez reed sterk in Luik–Bastenaken–Luik en werd zevende, de enige Monument-top tien van Red Bull–Bora–Hansgrohe dit seizoen. Hij viel moedig aan op de Côte de la Roche-aux-Faucons en beet door in de finale, maar was nooit echt dicht bij het podium.

La Flèche Wallonne en de Amstel Gold Race leverden geen grote uitslagen op en de eendagscampagne eindigde zonder signatuurzege. Gezien de investeringen in het klassiekerblok was het voorjaar duidelijk beneden de verwachtingen, en de ploeg erkende dat veel plannen niet tot wasdom kwamen.

De Grand Tours vertelden echter een ander verhaal. Dáár excelleerde Red Bull – Bora – hansgrohe.

De Giro begon met Roglič als topfavoriet voor roze, maar Italië was hem opnieuw niet gunstig gezind. Meerdere valpartijen knaagden gestaag aan zijn vorm en in een verraderlijke, regenachtige rit 16 stapte Roglič uit, rijdend net buiten de top tien, gehavend en gekneusd. Een mokerslag voor de ploeg.

Opmerkelijk genoeg volgde een van de opbeurendste wendingen van het seizoen. Giulio Pellizzari, de 21-jarige neoprof in zijn eerste Grote Ronde, stapte in het leiderschapsvacuüm en bloeide open. Pellizzari klom met rust en bravoure in de bergetappes van de slotweek en werd zesde in het eindklassement in Rome.

Nico Denz redde op rit 18 een etappezege met een uitstekend getimede late aanval, waardoor Bora toch iets tastbaars te vieren had. Roglic’ opgave deed pijn, maar de doorbraak van Pellizzari maakte deze Giro tot een van de belangrijkste langetermijnsuccessen van de ploeg.

De Tour de France leverde het hoogtepunt op van het hele seizoen van Red Bull – Bora – hansgrohe. Roglic keerde terug na zijn Giro-val, maar kon in de bergen het tempo van Pogacar en Vingegaard niet volgen. In plaats daarvan werd Florian Lipowitz de revelatie.

Bij zijn Tourdebuut klom Lipowitz constant met de besten mee en toonde hij tactisch vernuft en volwassenheid. In de slotweek vocht hij een fel duel uit met Oscar Onley om de laatste podiumplaats, nadat Remco Evenepoel de week ervoor had opgegeven. Lipowitz weigerde te kraken.

In Parijs stond hij als derde op het podium, alleen achter de twee generatiegenoten die het moderne wielrennen domineren. Het was het eerste Tourpodium voor een Duitse renner sinds 2006. Lipowitz won bovendien de witte trui voor beste jongere. Intussen vocht Roglic door en eindigde als achtste in het eindklassement, waardoor de ploeg twee renners in de top tien had. De Sloveen had zelfs nog tijd om in de derde week de vroege vlucht aan te vallen. Voor een ploeg die jaren op een doorbraak in de Tour jaagde, markeerde dit resultaat een sleutelmoment, zij het wellicht niet van de renner van wie men het verwachtte.

De Vuelta a España completeerde het Grote Rondes-verhaal met opnieuw een sterke vertoning. Jai Hindley leidde de ploeg na zijn val in de Giro en het knechten voor Lipowitz in de Tour. De Australiër reed consistent, bleef tot in de slotdagen in podiumcontantie en werd uiteindelijk vierde, net achter Tom Pidcock op plek drie.

Pellizzari bevestigde zijn status als een van de meest veelbelovende jonge klimmers met een bergritzege en plek zes in het klassement, een spiegeling van zijn Giro-resultaat. Voor een eenentwintigjarige is twee keer top zes in een Grote Ronde uitzonderlijk. Tussen Hindley’s bijna-podium en de gestage opmars van Pellizzari zette de Vuelta een punt achter een Grand Tour-campagne die Bora opnieuw positioneerde als een van de sterkste klassementsploegen ter wereld, zelfs zonder Roglic op zijn top.

Nu het deel waar iedereen op wachtte.

Aan het begin van het naseizoen schudde Red Bull – Bora – hansgrohe de wielerwereld wakker met een transfer die hun langetermijnkoers meteen veranderde: de komst van Remco Evenepoel. De Belg arriveert als drievoudig wereldkampioen tijdrijden, winnaar van een Grote Ronde, dubbel olympisch kampioen en een van de meest natuurlijk getalenteerde renners van het moderne peloton.

Zijn overstap van Soudal – Quick-Step ging gepaard met vertrouweling Mattia Cattaneo, klassiekerallrounder Gianni Vermeersch, lead-out Jarrad Drizners en meerdere sleutelleden van Evenepoels persoonlijke performancestaf.

Vertrekkers waren onder meer Roger Adrià, en opvallend ook Oier Lazkano, wiens contract werd ontbonden na een overtreding van het biologisch paspoort. De kern van de klassementsgroep — Roglic, Hindley, Vlasov, Lipowitz en Pellizzari — blijft intact en krijgt er een van de meest opwindende renners ter wereld bij. Maar kan Evenepoel zich profileren als de beste van het stel, of volgen er in 2026 interne vuurwerken?

De vraag is niet langer of Red Bull – Bora – hansgrohe kan meedoen om de prijzen in Grote Rondes. Het is hoe ze het leiderschap verdelen tussen Roglic, Evenepoel, Hindley, Lipowitz en Pellizzari, een luxeprobleem voor elke ploeg.

Het eindoordeel over het 2025-seizoen van Red Bull–Bora–Hansgrohe komt uit op 7 uit 10. De ploeg boekte meerdere grote successen: een podium in de Tour de France, twee renners in de Tour-top tien, een doorbraakseizoen in de Grote Rondes voor Pellizzari, een ritzege in zowel de Giro als de Vuelta, en drieëntwintig overwinningen in totaal.

Toch zorgen het uitblijven van een Monumentzege of echte klassiekdoorbraak, gecombineerd met Roglic’ Girodrama en het gevoel dat de ploeg onderpresteerde gezien het enorme budget, voor een 7. Als 2025 het jaar was waarin Red Bull de contouren van het project begon te veranderen, dan wordt 2026 het jaar waarin de lat echt hoger komt te liggen. De minst verrassende transfer van de 21e eeuw is eindelijk rond, maar vinden Evenepoel en Red Bull – BORA – Hansgrohe de magie om Pogacar en UAE uit te dagen?

Ik blijf achter met het gevoel dat het goed was zonder ooit echt groots te worden voor BORA. Het Tourpodium was enorm, en het was prachtig om Lipowitz en Pellizzari te zien doorbreken. Maar met het geld, de selectie en de Red Bull-hype verwachtte ik meer slagkracht in de klassiekers en een schonere Giro voor Roglic. Toch ligt de basis er duidelijk. En met Evenepoel erbij oogt deze ploeg in één klap angstaanjagend. Ik kan niet wachten om te zien wat de Belg kan, maar ik verwacht stevige interne concurrentie.

Echt een seizoen van twee helften. Vanaf mei een heel hoge score. Tot april zeer, zeer bescheiden. Dit was, laten we eerlijk zijn, een goed seizoen voor de ploeg, dus is het fair om eerst te benoemen wat niet goed liep. De ploeg, met een nieuw budget, trok voor 2025 louter kopmannen en uitzonderlijke talenten aan, velen voor de klassiekers. Jan Tratnik, Maxim van Gils, Laurence Pithie, Finn Fisher-Black, Oier Lazkano, Mick en Tim van Dijke. Op topniveau hadden deze mannen in elk voorjaarsmonument top-tien kunnen rijden en meer, maar ze bleven stuk voor stuk onder de radar.

Afgezien van een paar kleine uitschieters had Lazkano – we weten allemaal hoe dat afliep – niets in de benen, Van Gils was ziek, Fisher-Black piekte op de verkeerde momenten; terwijl noch Tratnik noch de Van Dijke’s de belofte waarmaakten die ze bij Visma toonden, ondanks meer vrijheid en leiderschap. Dat is niet best. Neem punt 2: Dani Martínez, runner-up achter Tadej Pogacar in de Giro 2024, werd zoals gezegd zevende in Luik, maar dat was de enige dag in 2025 waarop hij écht in beeld was, wat weinig logisch is. Neem Sam Welsford, koning van de sprints Down Under en hét uithangbord in Australië, maar buiten dat amper sprinter van formaat. Zijn laatste top 10 in een rit was in mei, ook dat is moeilijk te rijmen met een sprinter die in hetzelfde jaar de helft van de ritten in een WorldTour-koers kan winnen.

Dan de pluspunten. Primoz Roglic heeft het nog steeds: hij won Catalunya en hoewel ik niet in een Giro-zege geloofde, was een podium absoluut mogelijk. Pech speelde op en hij haalde de finish niet, maar Giulio Pellizzari nam perfect over, zette zichzelf op de kaart en bewees zich niet alleen als huidige ronderenner, maar als potentiële winnaar met al een langlopend contract.

Roglic haalde zijn topniveau in de Tour en vond de ideale set-up voor deze fase van zijn carrière. Hij wist de druk van zich af te laten glijden en reed eindelijk een Tour zonder grote valpartijen, waarin hij richting top vijf ging – tot hij in de slotweek voor kamikaze-aanvallen koos, aanvallen die we allemaal konden waarderen. Of hij vijfde of achtste werd, is dan bijzaak. In Peyragudes werd hij derde achter Pogacar en Vingegaard, het zit er nog in en ik verwacht dat hij in 2026 blijft winnen.

Florian Lipowitz beloofde veel in 2024 en leverde in 2025. Meer kon de ploeg niet wensen. Hij is nu al een top 5-rittenkoersrenner en derde in zowel het Critérium du Dauphiné als de Tour de France achter Pogacar en Vingegaard is het stempel van een echte kopman: compleet, briljant klimmer. Bovendien is hij Duits, jong en een product van de eigen scouting. Precies het type leider dat de ploeg nodig heeft; Red Bull heeft goud in handen en ook hij tekende lang bij.

Door naar de Vuelta: daar zagen we ook de beste versie van Jai Hindley terug, ondanks de blessures die hem uit de Giro hielden. Vierde in Madrid, met Pellizzari als steunpilaar op plek zes én een ritzege. Beiden werkten voor elkaar; het klopte en is een goed voorteken voor wat volgt.

De ploeg heeft SERIEUZE middelen, kocht het contract van Evenepoel af en zette hem op het nahoogste salaris van het peloton. Dat zegt alles over wat Red Bull in de ploeg pompt. Hebben ze hem NODIG? Nee. Maar nu hij er is, stijgt de kans op eindzeges in grote rondes, monumenten, wereldtitels en meer. Ik geloof echt dat Evenepoel bij BORA kan evolueren. Met een enorm sterke klimkern achter zich kan er wezenlijk iets veranderen. Niet alleen klimmers: de Duitse ploeg heeft ook een ervaren blok knechten voor elk terrein. Zo kan de gok op Evenepoel de moeite dubbel en dwars waard zijn.