“Dit wordt zijn laatste seizoen”: ploeggenoot van Nairo Quintana onthult plannen voor afscheid van de Colombiaanse legende

Alles wijst erop dat Nairo Quintana zijn loopbaan als renner afsluit na het seizoen 2026. De Colombiaanse klimmer, bijna 36, zou dan zijn laatste contractjaar bij Movistar Team ingaan en, tenzij er op het laatste moment iets verandert, zijn laatste jaar als profrenner rijden.

Het nieuws kwam via ploeggenoot en landgenoot Einer Rubio. In gesprek met MARCA was de jonge renner recht voor z’n raap over Nairoman: “Dit wordt zijn laatste seizoen.” Een duidelijke boodschap die bevestigt wat rond de renner uit Boyacá al langer werd aangenomen.

Quintana lijkt zijn pad na de fiets al te hebben uitgestippeld. Vorige week behaalde hij een master in Business Administration and Digital Transformation aan Northern Illinois University. Die studieverklaring verklaarde zijn afwezigheid op de officiële teampresentatie van Movistar Team en de eerste dagen van het trainingskamp, waar hij later aansloot.

Wat zijn wedstrijdprogramma betreft in dit vermoedelijke afscheidscampagne: er ligt nog geen definitieve kalender. Volgens Marca is het echter goed mogelijk dat 2026 voorbijgaat zonder dat Quintana een van de drie Grote Ronden rijdt. Als dat wordt bevestigd, was de Giro d’Italia van 2025 zijn laatste drieweekse koers, de 20e van zijn profcarrière.

Door zijn carrière heen stond Nairo Quintana zes keer op het eindpodium van een Grote Ronde. Hij won de Giro d’Italia in 2014 en werd tweede in 2017, eindigde als tweede in de Tour de France in 2013 en 2015 en als derde in 2016, en pakte de eindzege in de Vuelta a España in 2016. Een palmares dat hem bevestigt als een van de bepalende renners in het Colombiaanse en mondiale wielrennen van de afgelopen tien jaar.

Daarnaast won hij 8 etappes in de Grote Ronden, 3x in de Tour en de Giro, en 2x in de Vuelta. In de Giro d’Italia 2024 was de Colombiaan op rit 15 akelig dicht bij zijn 9e zege, maar hij werd toen geklopt door de ontketende Tadej Pogacar.