Roglič en Hindley klaar voor dubbele aanval op de roze trui

De strijd om de Maglia Rosa in de komende Giro d’Italia belooft spannender dan ooit te worden. Een open koers, met vele kanshebbers, maar wie de erelijst erbij pakt, kan moeilijk om Primož Roglič heen. De kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe brengt niet alleen zijn eigen indrukwekkende palmares mee, maar kan ook rekenen op een luxehelper van formaat: Jai Hindley, de winnaar van de Giro van 2022.

Hoewel Hindley in 2024 een relatief anoniem seizoen kende, lijkt de Australiër in 2025 stilaan zijn beste vorm terug te vinden. In de Volta a la Comunitat Valenciana, Tirreno-Adriatico en recent nog in de Tour of the Alps eindigde de 28-jarige telkens binnen de top tien van het klassement. Toch blijft Hindley kritisch voor zichzelf. "Ik had gehoopt op betere benen," bekent hij tegenover CyclingNews vanuit de Alpen. "De vorm is niet slecht, maar het kon zeker beter. Etappe 4 was een zware dag voor iedereen, het weer maakte het loodzwaar. De manier waarop er gekoerst werd – heel agressief – deed er nog een schepje bovenop. Voor mij was het gewoon geen topdag, maar zo gaat dat soms."

Hindley moest uiteindelijk genoegen nemen met een achtste plaats in het eindklassement. Een degelijk resultaat, al had hij misschien gehoopt op een uitschieter in een zeldzame kans als uitgesproken kopman. "Elke wedstrijd die je als leider rijdt, is een kans," erkent hij. "Maar in ons team zijn we zo sterk bezet dat je die kansen echt moet grijpen wanneer ze zich voordoen."

Toch is Hindley de laatste om te klagen over zijn veranderde rol binnen de ploeg. Integendeel: "Ik denk dat het moderne wielrennen er steeds meer naartoe gaat om met meerdere kopmannen te rijden," legt hij uit. "Het is voor teams gewoon de beste strategie om in de finale nog meerdere troeven achter de hand te hebben. En dat helpt uiteindelijk iedereen."

In de komende Giro d’Italia zal Hindley zich vooral schikken in de rol van rechterhand van Roglič, maar helemaal uit het klassement schrijven doet hij zichzelf zeker niet. "Primož is normaal gesproken de grote kopman, daar is geen twijfel over mogelijk," zegt Hindley. "Maar de Giro is lang, je moet altijd voorbereid zijn op het onverwachte. Voorlopig voel ik me goed, al hoop ik dat de vorm nog wat verder groeit richting mei."

De Australiër trekt zich de komende dagen even terug om op adem te komen na een slopende week in de Alpen. "Ik ga gewoon even relaxen," lacht Hindley. "Het was hier echt zwaar, elke dag opnieuw zware beklimmingen en harde koers. Maar het was belangrijk om die kilometers in de benen te hebben. Nu wat rust pakken, herstellen en dan klaar zijn voor het echte werk in Italië."