“Rit 19 zal ons herinneren aan de exploten van Marco Pantani” – Vincenzo Nibali enthousiast over Giro-routepresentatie en hoopt op Vingegaard–Del Toro-duel om de Maglia Rosa

Vincenzo Nibali heeft nooit onder stoelen of banken gestoken wat de Giro d’Italia bijzonder maakt, maar bij de routeonthulling voor 2026 raakte er duidelijk iets diepers bij de Italiaanse Grande Tour-icoon.

In gesprek met Tutto Bici Web zei de tweevoudig Girowinnaar dat het nieuwe ontwerp een decisieve slotweek neerzet en zelfs echo’s van Marco Pantani draagt — vooral rit 19 naar Alleghe, die volgens hem het hele koersverloop kan kantelen.

Nibali hoopt ook dat de volgende editie een generatieclash brengt tussen Team Visma | Lease a Bike-kopman Jonas Vingegaard en UAE Team Emirates - XRG-sensatie Isaac Del Toro, een duel waarvoor Italiaanse wegen — en dit parcours — volgens hem ideaal zijn.

To the point wees Nibali op een derde week vol hooggebergte dat alles kan beslissen. “Het parcours is, zoals altijd, erg goed en in de laatste week zijn er een paar zeer belangrijke aankomsten bergop.”

Die crescendo draait, benadrukte hij, om twee opeenvolgende bergritten: Alleghe in rit 19, gevolgd door Piancavallo.

“Het wordt een crescendo van grote emoties met de finish in Alleghe, die het verschil kan maken. Maar als ik een oordeel moet geven: de rit van Gemona del Friuli naar Piancavallo zal ons herinneren aan de heldendaden van Marco Pantani en kan het klassement opschudden. Dat wordt een dag waarop de klassementsrenners elke kaart moeten uitspelen.”

Nibali pikte ook Aosta–Pila eruit — een loodzware dag met 4.000 hoogtemeters — als een ander scharnierpunt waar ploegen in plaats van individuen het verschil kunnen maken. “Aosta–Pila heeft 4000 meter klimmen en het wordt belangrijk om de ploeg dichtbij te hebben. Er zullen explosieve ritten zijn met een grote schifting.”

Nibali, een van de slechts zeven renners in de geschiedenis die alle drie de Grote Rondes heeft gewonnen, gaf toe te hopen dat de Giro opnieuw een renner verwelkomt die tot die eliteclub toetreedt. “Natuurlijk is Vingegaard heel sterk. Hij heeft net de Vuelta gewonnen en als hij de Giro zou winnen, voegt hij zeker weer een groot resultaat toe. Ik heb gelezen dat hij wil komen en ik hoop dat hij dat echt doet.”

Maar niet alleen de Deen prikkelde zijn verbeelding. Nibali sprak ook enthousiast over het nieuwste fenomeen in de sport, Isaac Del Toro. “Het zou ook mooi zijn om een jonge renner als Del Toro te zien, die een ongelooflijke progressie laat zien.”

Een Vingegaard–Del Toro-duel om het roze is het verhaal waar de organisatie van droomt — en Nibali gaf die hoop zo goed als zijn zegen.

Ook Italië’s nieuwe lichting kreeg nadrukkelijke aanmoediging van de Siciliaan, te beginnen met Giulio Pellizzari. “Er is Giulio Pellizzari, die net 22 is geworden. Hij rijdt voor een grote, belangrijke ploeg en daardoor kan hij goede kansen krijgen.”

Hij gelooft ook dat Antonio Tiberi klaar is voor een comeback na een turbulent jaar. “Hij heeft een moeilijk seizoen gehad en ik weet niet wat zijn programma zal zijn, maar ik denk dat hij volgend jaar weer de weg omhoog vindt.”

En onder de meer ervaren renners wilde Nibali graag Giulio Ciccone uitlichten — maar met een realistisch doel. “Ik ken Giulio goed en hij is een geweldige renner. Ik weet dat hij niet voor het algemeen klassement wil gaan en ik denk dat dat de beste keuze is. Als hij ritten weet te winnen, zou ik echt blij voor hem zijn.”

Met Alleghe en Piancavallo als waarschijnlijke spil in het verhaal, en met de kans dat giganten als Vingegaard aan de start staan naast Italië’s nieuwe golf aan talent, gelooft Nibali dat de Corsa Rosa op een grootse jaargang afstevent.