OFFICIEEL: Giro d'Italia 2026 gaat van start in Bulgarije; Bergaankomsten op Blockhaus en Piancavallo, etappe in Zwitserland en finale in Rome

Het parcours van de Giro d'Italia 2026 is officieel bekend. De renners krijgen een bijzondere en lastige route voorgeschoteld, met Bulgarije dat voor het eerst in de geschiedenis de start van een Grote Ronde organiseert. Een tijdrit van 40 kilometer. Bergritten verspreid over Apennijnen en Alpen met aankomsten bergop op onder meer Blockhaus en Piancavallo. En zelfs een uitstap naar Zwitserland voor een aankomst bergop in Cari.

De koers opent in Bulgarije, een speciale Grande Partenza na de Albanese investering in 2025. Het Oost-Europese land ontvangt drie etappes, met de start in Nessebar en een finish in Burgas op rit 1 – 08.05, waar de roze trui normaal naar een sprinter gaat. Aankomsten in Veliko Tarnovo en de hoofdstad Sofia (respectievelijk heuvelachtig en sprint) zorgen voor een afwijkende ouverture.

Na een vlucht naar het Italiaanse vasteland en een rustdag wachten twee verraderlijke etappes richting Cosenza en Potenza, waarbij vooral de laatste met enkele steile beklimmingen een serieuze test wordt voor de klassementsrenners. Rit 6 brengt de renners terug naar Napoli voor een sprint, waarna de Apennijnen lonken en rit 7 eindigt op de Blockhaus, een sleutelrit in de route van 2026.

Rit 8 finisht in Fermo en rit 9 brengt opnieuw een bergetappe met aankomst bergop op Corno alle Scale. Na de tweede rustdag volgt de veelbesproken dag uit de aanloop naar de koers: de tijdrit in Massa, 40 kilometer lang en volgens velen een mogelijke lokker voor Remco Evenepoel. Het is de enige tijdrit van de ronde, grotendeels vlak.

Daarna volgen drie etappes waarin sprinters, klassiekerspecialisten en rouleurs jacht kunnen maken op ritzeges, met finales in Chiavari, Novi Ligure en Verbania terwijl de koers naar de Alpen trekt. Rit 14 speelt zich af in de Valle d’Aosta met een zware aankomst bergop in Pila. Rit 15 voert naar Milano voor een sprint.

De slotweek begint met een uitstap naar Zwitserland, een bergrit met een zeer lastige aankomst bergop in Cari, recent nog gebruikt in de Ronde van Zwitserland. Rit 17 en 18 zijn heuvelachtig en vragen concentratie van de klassementsrenners, die tegelijk krachten moeten sparen voor de laatste sleutelritten. Andalo en Pieve di Soligo ontvangen de finales.

Rit 19 loopt van Feltre naar Piani di Pezzè, een Dolomieten-dag met – onder meer – beklimmingen van de Passo Giau en Passo Falzarego. De laatste bergrit van de ronde presenteert een dubbele beklimming van Piancavallo, waar Tom Dumoulin in 2017 vocht om het roze te behouden. De Giro finisht op 31 mei in Rome.