Red Bull - BORA-Hansgrohe trekt met jonge selectie naar Critérium du Dauphiné, met Florian Lipowitz en Maxim Van Gils als leiders

Voor Red Bull - BORA - hansgrohe breekt een nieuw hoofdstuk aan in het seizoen, met het Critérium du Dauphiné als volgende halte. De ploeg komt uit een turbulente Giro d'Italia waarin het van euforie naar ontgoocheling en terug naar hoop ging.

De Giro begon schitterend: Primoz Roglic reed in het roze, toonde zijn klasse en leek klaar om de strijd aan te gaan voor het eindpodium. Maar het lot besliste anders. De Sloveen kwam ten val, kwakkelde met zijn vorm en moest uiteindelijk vroegtijdig de strijd staken. Wat begon als een droom, dreigde uit te draaien op een nachtmerrie.

Toch krabbelde de ploeg recht in de slotweek. Nico Denz zorgde voor een fraaie etappezege en jong talent Giulio Pellizzari – revelatie van deze Giro – eindigde knap in de top zes. Daarmee kreeg de ploeg alsnog de beloning voor drie weken inzet.

In het Critérium du Dauphiné zijn de kaarten volledig anders geschud. Primoz Roglic is er niet bij, en het leiderschap ligt in handen van de jonge Duitser Florian Lipowitz. De verwachtingen zijn bescheidener, maar de honger naar koers blijft groot. Voor Red Bull - BORA - hansgrohe draait de Dauphiné om herpositioneren, herstellen en vooral: bouwen richting de Tour.

Florian Lipowitz

Mick van Dijke

Maxim Van Gils

Finn Fisher-Black

Alexander Hajek

Laurence Pithie

Ben Zwiehoff

Het is een opvallend jong team dat Red Bull-Tourbus naar de Critérium du Dauphiné stuurt. Van de zeven renners heeft enkel Maxim Van Gils deze rittenkoers eerder gereden; voor de overige zes is het hun debuut in de Franse voorbereidingskoers op de Tour de France.

Eén van de speerpunten is zonder twijfel Florian Lipowitz, die bezig is aan een sterk doorbraakseizoen. De Duitser reed zich in de kijker met een tweede plaats in Parijs-Nice en een vierde plek in de Ronde van het Baskenland. De concurrentie ligt in deze Dauphiné wel een stuk hoger, maar Lipowitz hoeft de titel die Primoz Roglic vorig jaar namens Red Bull pakte niet te verdedigen. Een top 5-klassering lijkt haalbaar, zeker gezien zijn capaciteiten in de tijdrit. Die discipline lijkt hem op het lijf geschreven.

In de bergen krijgt Lipowitz steun van Finn Fisher-Black en Ben Zwiehoff. Twee klimtypes met een totaal verschillend profiel: de een is explosief en punchy, de ander eerder een diesel die op lange beklimmingen tot zijn recht komt. Fisher-Black kende een opvallend sterke seizoensstart met onder meer een derde plaats in de Tour Down Under en een zesde plek in de UAE Tour. Ook in het Baskenland was hij al aan de zijde van Lipowitz te zien.

Maar Red Bull mikt in deze Dauphiné niet alleen op het klassement. Ook in de jacht op ritzeges wordt ingezet, met Van Gils en Laurence Pithie als speerpunten. Van Gils stak dit voorjaar tweemaal zijn handen in de lucht, laatst nog in de Ronde van Noorwegen. De Belg is sterk op aankomsten bergop met een punch. Pithie daarentegen lijkt na zijn transfer nog zoekende naar zijn beste vorm. De verwachting is dat hij zich vooral zal inzetten als lead-out voor Van Gils op de explosieve aankomsten en als beschermheer van Lipowitz in de vlakke ritten.

Tot slot zijn er nog Mick van Dijke en Matej Hajek. Van Dijke heeft het profiel om op de vlakke etappes top 10 te rijden en zich elders in dienst van de ploeg te stellen. Hajek, die met een vierde plek in de Ronde van Hongarije aantoonde in vorm te zijn, zal zijn werk moeten doen in het middengebergte.