Pogačar-achtig op zijn 19e! Paul Seixas evenaart de EK-klim van de Sloveense superster, solo in Ardèche

Het beslissende moment van de Faun-Ardèche Classic 2026 viel, opnieuw, op de Côte de Saint Romain de Lerps. Op zich niet ongewoon. Wat er dán gebeurde, wel.

Paul Seixas reed de 6,9 kilometer aan 7,2 procent in 16 minuten en 28 seconden tijdens zijn winnende solo.

Dat is exact dezelfde tijd als Tadej Pogacar noteerde op dezelfde beklimming tijdens zijn zegetocht op het EK 2025.

Zelfde klim. Zelfde hellingsgraad. De klok stopt op hetzelfde moment.

Saint Romain de Lerps is geen decorstuk in dit circuit. In 2025 was het de lanceerplek voor Pogacars Europese titel, waar de koers brak en de sterkste zich oplegde. In 2026 was het opnieuw de trigger, nu voor een 19-jarige die naast zich zwakte voelde en vol doorging.

Toen de vroege vlucht op 41 kilometer van de streep in Ardèche werd gegrepen, versnelde Seixas op deze klim en liet hij meteen Matteo Jorgenson achter. De aanval begon als een tactische lees. De data toont dat hij gesteund werd door klimvermogen op topniveau.

Het evenaren van Pogacars referentie op dezelfde weg geeft die actie een ander gewicht.

De externe vergelijking met Pogacar trekt de aandacht. De interne vergelijking met Seixas’ eigen verleden is mogelijk nog veelzeggender.

Op het EK 2025, op exact deze klim, was Seixas 35 seconden trager dan de tijd die hij zaterdag noteerde. Eén winter later is dat gat volledig gedicht.

Dat is geen marginale winst. Op een klim van deze lengte en stijging is 35 seconden een forse sprong. Het wijst niet alleen op betere positie of koersverloop, maar op betekenisvolle fysiologische progressie.

Geschatte cijfers van de beklimming komen uit op gemiddeld 7,46 watt per kilogram.

Zulk vermogen ruim 16 minuten volhouden past bij het niveau van gevestigde grote-rondestrijders in topvorm. Voor een renner van 19 jaar en 157 dagen gaat het voorbij veelbelovend en richting uitzonderlijk.

Context telt. Dit was geen frisse inspanning in de openingskilometers van een etappekoers. Het kwam diep in een eendagswedstrijd van 188,5 kilometer met herhaalde beklimmingen in de benen, en het voorafging aan een solo van meer dan 40 kilometer tot de finish.

De klim won de koers niet op zichzelf voor Seixas. Maar hij creëerde wel de scheiding die hem een minuut voorsprong gaf en de achtervolging brak in meerdere groepjes.

Het evenaren van Pogacars tijd op Saint Romain de Lerps maakt Seixas niet de gelijke van de Sloveen. Het verankert zijn prestatie wel aan een bekend elite-ijkpunt op een klim die al een groot kampioenschap heeft gedefinieerd.

In 2025 gebruikte Pogacar die beklimming om een lange aanval te lanceren richting Europees goud. In 2026 gebruikte Seixas haar om een van de gevestigde namen uit het peloton te lossen en naar een overtuigende zege te rijden.

Voor nu is de kop simpel: op de klim die Pogacar kroonde, evenaarde een 19-jarige de klok.

Wat volgt, zal uitwijzen of dit een uitbijter was of het eerste heldere datapunt van iets veel groters.