Picnic PostNL werkt aan een airbag ter bescherming van het sleutelbeen, maar stelt: “Dat vraagt om een verandering van mentaliteit”

Een gebroken sleutelbeen is zo’n vast onderdeel van het profpeloton geworden dat men zegt: wie er in zijn loopbaan nooit één brak, is geen echte prof. Maar valt er echt niets te doen om het risico bij valpartijen te verkleinen? Bij Picnic PostNL wordt één oplossing grondig onderzocht: airbags.

Airbags dempen zware klappen en beschermen automobilisten al decennialang, met aantoonbaar levensreddend effect. Wielrennen is eveneens een hoge-snelheidssport waarin valpartijen – of je het nu wilt of niet – bij de actie horen. Toch rijden renners traditioneel rond in dunne stoffen pakketten. Picnic PostNL wil de verandering in gang zetten.

Het door Aerobag ontwikkelde systeem wordt op de rug gedragen en bestaat uit een compacte bedieningsunit met CO2-patronen. Bij activatie ontplooit de airbag en beschermt heupen, ribben, sleutelbenen en nek. Het moet de veiligheid in het peloton verhogen. Het systeem werd recent gepresenteerd op de Velofollies-beurs.

Quinton van Loggerenberg, development manager bij Aerobag, zei: “Kledingmerk Nalini heeft dit voor Team Picnic PostNL ontwikkeld en is voor ons een early adopter. Ze werken komend seizoen met ons samen, waardoor het breder beschikbaar wordt voor het publiek.”

In de podcast In de Waaier sprak Piet Rooijakkers, Head of Research & Development bij Team Picnic PostNL, over de airbag en de daadwerkelijke effectiviteit. “Nee, waarschijnlijk voorkom je er geen gebroken sleutelbeen mee,” zei de voormalig prof, die meteen toelichtte waarom en in welke situaties het systeem zijn doel kan missen.

“Misschien moeten we daar valtraining voor doen, want als je op de airbag vertrouwt en je armen bij elkaar houdt, dan ja. Maar de meeste renners steken hun handen naar voren, en dan breken ze alsnog hun sleutelbeen. Als ze op een gegeven moment gaan denken: die airbag vangt mijn klap wel op, dan is het mogelijk.”

Toch is het systeem niet per se ontworpen om een sleutelbeenbreuk te voorkomen. “Een gebroken sleutelbeen heeft iemands carrière nog nooit geruïneerd. Het is vervelend, maar een gebroken heup is kritischer. Een rib is snel weer geheeld, maar een rib door je long is een stuk lastiger.”

Ideaal gezien biedt de airbag dus niet alleen bescherming voor de meest blootgestelde zones, maar evolueert hij naar meer lichaamsomvattende bescherming, vooral rond de cruciale delen waarvan herstel vaak moeizaam is.