PERSCONFERENTIE | Spaanse revelatie Ivan Romeo staat voor Tour-debuut: "Mijn doel is om ervan te genieten en gewoon te doen wat ik altijd doe"

Ivan Romeo geldt als de grootste belofte van het Spaanse wielrennen. De 21-jarige van Movistar Team is met zijn overwinning in de Dauphiné en de nationale titel in vorm, en staat nu voor de grootste uitdaging uit zijn prille carrière: zijn eerste deelname aan de Tour de France. Tijdens de officiële persconferentie deelde hij zijn visie en ambities. CiclismoAlDia en WielrennenUpToDate waren erbij en vingen een nuchtere, maar opvallend volwassen Romeo.

Vraag: Hoe kijk jij eigenlijk naar het wielrennen?
Antwoord: Over een week zeg ik dit misschien niet meer, maar voor mij is wielrennen nog steeds gewoon een spelletje. Zo probeer ik het te benaderen – met plezier, als een soort hobby. Natuurlijk, de Tour is iets anders, maar mijn doel is om ervan te genieten en gewoon te doen wat ik altijd doe. En als het dan écht zwaar wordt, dan zie ik wel hoe ik daarmee omga.

Vraag: Je lijkt heel kalm voor een debutant. Hoe belangrijk is mentale kracht voor jou?
Antwoord: Voor mijn generatie is dat iets waar veel aandacht voor is, het is eigenlijk vanzelfsprekend geworden. Mijn omgeving helpt ook enorm – mijn broer fietst ook, veel vrienden zitten in het peloton. Ik voel me tot nu toe niet overweldigd, en ik sta niet onder grote druk. Ik geniet echt van het dagelijkse ritme van het wielerleven.

Vraag: Heb je vaste rituelen om je voor te bereiden op koersdagen?
Antwoord: Ja, routine is belangrijk voor mij. In de teambus bel ik bijna altijd even met mijn broer – hij is mijn grootste steun. En ik luister altijd naar dezelfde muziek om in de juiste focus te komen: veel Eminem en andere Amerikaanse rappers. Dat brengt me echt in de juiste mindset.

Vraag: Wat zijn je doelen voor deze eerste Tour de France?
Antwoord: Alleen al meedoen is gigantisch. Het is mijn eerste Tour, mijn eerste Grote Ronde. Ik ben 21, dus het gaat in de eerste plaats om leren. Het teamdoel is duidelijk: Enric (Mas) zo goed mogelijk ondersteunen voor het klassement. Dat staat voorop. Natuurlijk, als ik ergens een kans zie om in een ontsnapping mee te gaan en voor een ritzege te vechten, ga ik die niet laten liggen. Bijvoorbeeld in de tijdrit van rit vijf, daar ga ik alles geven. Die dag denk ik even iets minder aan Enric! (lacht)

Vraag: Hoe is het om met Enric Mas samen te werken?
Antwoord: In de Dauphiné werkte het heel goed tussen ons – het klikte gewoon. Het is makkelijk om met hem te rijden. We lijken op elkaar: we stellen duidelijke doelen en vechten ervoor. Dat is hetzelfde, of ik nu met Enric rijd of met iemand als Nelson Oliveira.

Vraag: Hoe voelt het om de Spaanse kampioenstrui te dragen in de Tour?
Antwoord: Ik heb er nog niet in geslapen, nog niet! (lacht) Maar het voelt fantastisch. De ploegenpresentatie was al onvergetelijk. Die trui maakt deze Tour extra speciaal. Natuurlijk zorgt het ook voor meer aandacht – of dat goed is, dat gaan we zien. Maar voorlopig geniet ik van elk moment.

Vraag: Durf je hardop te dromen van een ritzege?
Antwoord: Ik ga de vraag niet ontwijken, maar ik geef je geen percentage. Ik zeg geen nee. Als ik de kans krijg om in ontsnappingen te zitten, zal ik zeker proberen iets te doen. Ik heb laten zien dat ik dat kan. Maar we bekijken het dag per dag. In de tijdrit wil ik mezelf testen ten opzichte van de rest. Van daaruit zien we wel wat mogelijk is.

Vraag: Wat betekent het voor jou om aan de zijde van Enric Mas te rijden?
Antwoord: Hij is natuurlijk de kopman, maar voor mij is hij gewoon een ploeggenoot. Rijden met de besten betekent dat je zélf ook tot die groep behoort. Dat motiveert me. Ik hou van duidelijkheid. En als Enric koerst, weten we als team precies waar we voor rijden.