PERSCONFERENTIE | Mathieu van der Poel duidelijk over ambities voor de groene trui: "Dat is niet mijn doel. Jasper is onze man voor de sprints"

Met vier deelnames achter de rug en een ritzege én gele trui op zijn palmares, start Mathieu van der Poel zaterdag opnieuw in de Tour de France. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de openingsrit sprak de Nederlander met de media, waaronder CyclingUpToDate en WielrennenUpToDate, over zijn verwachtingen voor deze editie.

Antwoord: Ja, absoluut. Er liggen wel wat mogelijkheden voor me. Maar tegelijk is het ook een Tour met heel uiteenlopende renners en doelen. Die eerste week wordt sowieso hectisch, maar ik denk dat het een mooie openingsfase is met kansen voor onze ploeg.

Antwoord: Niet echt. We bekijken het dag per dag. Je weet nooit wat er in de eerdere ritten gebeurt of hoe je je voelt. Maar ik zie zeker een paar interessante etappes. Er liggen genoeg mogelijkheden – we blijven flexibel in onze aanpak.

Antwoord: Ja, het is fijn om dicht bij huis te beginnen, op wegen die ik goed ken van Parijs-Roubaix. Dat maakt het vertrouwd. Zoals gezegd, wordt het een spannende openingsweek. En ja, natuurlijk ben ik nerveus – maar dat geldt voor iedereen in de Tour.

Antwoord: Nee, dat is geen doel voor deze Tour. Om het groen te winnen moet je ook vol voor de massasprints gaan, en daar hebben we met Jasper een uitgesproken kopman. We hebben een duidelijk plan. Hoe de Tour verder loopt, zullen we zien. Maar het groen is geen focus voor mij.

Antwoord: Niet echt. Het verandert niet zoveel. Uiteindelijk blijven massasprints massasprints, met alle risico’s van dien. Vaak zijn het de renners zelf die voor gevaar zorgen – iedereen vecht voor dezelfde ruimte, en die is er simpelweg niet altijd. Als je echt iets zou willen veranderen, zou het helpen om het aantal ploegen of renners te verlagen. Het peloton groter maken is geen goed idee. Minder renners betekent automatisch meer ruimte en meer veiligheid.

Antwoord: Het zorgt zeker voor meer stress. Een groot peloton dat naar Montmartre trekt... dat wordt iets anders dan wat we gewend zijn. Tijdens de Olympische Spelen was het een kleine groep daar, nu wordt dat anders. Voor ons hoeft het niet slecht uit te pakken, maar ik begrijp wel dat sommige renners minder enthousiast zijn over die verandering.

Antwoord: Nee, mijn rol blijft hetzelfde – ik ben er om Jasper te helpen. Maar het is wel super om er nog een man bij te hebben die echt iets toevoegt. In de Tour heb je iedereen nodig om je sprinter perfect te positioneren. Elke schakel telt, dus dit is een waardevolle versterking.