Guillaume Martin waarschuwt Franse media: "Stop met jonge renners zo onder druk te zetten"

Terwijl Frankrijk nu al veertig jaar hunkert naar een nieuwe Tour de France-winnaar, roept Guillaume Martin op tot meer realisme én meer geduld. De renner van Groupama–FDJ, mogelijk de beste Franse klassementsman van deze editie, vraagt zijn landgenoten en vooral de Franse pers om jonge renners niet langer te overladen met verwachtingen die ze (nog) niet kunnen waarmaken.

Het is intussen bijna vier decennia geleden dat Bernard Hinault in 1985 als laatste Fransman in het geel Parijs binnenreed. De jubileumeditie van 2025 markeert daarmee een pijnlijk tijdsverloop zonder opvolger. En opnieuw lijkt het onwaarschijnlijk dat een Fransman zich kan meten met de toprenners van het huidige peloton: Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel of Primoz Roglic.

In afwezigheid van David Gaudu rust de hoop van Groupama–FDJ op Martin, tweemaal Top 10 in het eindklassement van de Tour. Zelf blijft hij echter nuchter: "Men vraagt me vaak of ik mik op een ritzege of op het algemeen klassement", vertelt hij aan L'Équipe. "Met de ervaring die ik nu heb, weet ik dat je lichaam vaak zelf bepaalt welke koers je moet varen — zeker in deze Tour, met zo’n zware openingsweek. Maar het zit niet in mijn aard om bij voorbaat tijd te laten liggen."

Martin zegt zich goed te voelen in aanloop naar de Tour: "Sinds het begin van het seizoen voel ik me erg prettig binnen de ploeg, en dat vertaalt zich in mijn prestaties. Ik denk dat ik in goede vorm aan deze Tour begin."

Toch windt de 32-jarige normandiër zich zichtbaar op over de druk en het gesputter van de Franse wieleromgeving: "Natuurlijk is een ritzege mooier dan vijftiende worden in het klassement, dat is logisch. Maar in Frankrijk zijn we daar behoorlijk hypocriet in. We zeuren al veertig jaar dat er geen Fransman meer heeft gewonnen, maar tegelijk bespotten we renners die zich juist op het klassement richten."

"Ik weet zelf waartoe ik in staat ben. Ik ben hier niet om de Tour te winnen, laten we daar eerlijk in zijn. Waarschijnlijk eindig ik op een vergelijkbaar niveau als voorgaande jaren", aldus Martin. "Maar ik denk aan die jonge renners die eraan komen. Je moet eerst tiende kunnen worden, dan achtste, dan zevende, voor je echt aan winnen kunt denken. Je moet het leren, dat soort koersen rijden. En dat mogen we in Frankrijk best wat meer waarderen."

"Het is makkelijk om te roepen dat we een Franse Tourwinnaar willen én tegelijk te zeggen dat we ons alleen op ritten moeten richten. Dat is geen visie. Wie echt een nieuwe Hinault wil, zal meer geduld én respect moeten opbrengen."