Pedal Punditry #18 - Het parcours van de Giro d'Italia 2025 ziet er goed uit en zou meer actie moeten bieden dan de Tour en La Vuelta

dinsdag, 14 januari 2025 om 11:30

Het parcours van de Giro d'Italia is bekendgemaakt en wijkt sterk af van die van de Tour de France en de Vuelta a Espana. Hoewel de route zijn eigen voor- en nadelen heeft, lijkt het erop dat de organisatoren een parcours hebben samengesteld dat ruimte biedt voor verrassingen. Dit, gecombineerd met een startlijst die mogelijk niet de grote namen bevat, kan zorgen voor een spannende Grote Ronde zonder een duidelijke favoriet, anders dan in voorgaande jaren.

In typische Italiaanse stijl begon de presentatie 20 minuten te laat, na al twee maanden te zijn uitgesteld sinds november. Oorspronkelijk zou de Giro de eerste Grote Ronde zijn die werd gepresenteerd, maar stugge onderhandelingen met de Albanese delegatie zouden het proces hebben vertraagd. Dit heeft echter weinig invloed gehad op de renners, aangezien enkele deelnemers aan de Giro, zoals Mikel Landa en David Gaudu, hun aanwezigheid bij Strade Bianche al hebben bevestigd, ondanks dat ze normaal gesproken niet aan dat evenement deelnemen. Dit suggereert dat de teams en renners al op de hoogte waren van de route, die naast het Albanese gedeelte al in december werd vastgelegd. Alle rittenprofielen kun je aan het einde van dit artikel bekijken. Bron: CyclingUpToDate.

Lees ook

Parcours Giro Donne 2025 - Geen Mortirolo maar 3 finales bergop en slotetappe op het WK-circuit van Imola 2020

Albanië

Wij zijn fan, dus het is altijd positief om te zien dat de sport zich uitbreidt naar nieuwe landen. De Grande Partenza in Albanië is echter een spannend risico. Albanië is een klein, niet zo welvarend land in vergelijking met de meeste buurlanden van Italië. Het heeft ook geen uitgebreide wielertraditie en is geografisch beperkt. Toch heeft het land zich kandidaat gesteld en is het geaccepteerd. Voor het eerst in de geschiedenis zal Albanië een Grote Ronde organiseren, wat een impuls kan geven aan de wielersport daar. Maar het kan ook voor verrassingen zorgen, aangezien er momenteel geen grote UCI-wedstrijden in Albanië zijn en niemand precies weet wat te verwachten totdat de renners er daadwerkelijk zijn.

De overeenkomst werd uiteindelijk gesloten en de koers begint met een heuvelachtige etappe naar Tirana, de hoofdstad. Deze etappe is uitdagend genoeg voor late aanvallen met de roze trui op het spel. Het slotcircuit bevat een klim van 5 kilometer aan 5-6%, wat kansen biedt voor aanvallen, maar waarschijnlijk resulteert in een gereduceerde massasprint. Hoe dan ook, het belooft een open finale te worden, ideaal voor de openingsetappe van een Grote Ronde.

Etappe 2, een heuvelachtige tijdrit in Tirana, is een logische keuze, vergelijkbaar met de Grande Partenza in Boedapest. Het toont de stad en zorgt voor spannende actie, terwijl het klassement direct wordt geopend.

Etappe 3 kan eindigen in een sprint, maar dat hangt af van hoe de renners de dag aanpakken. Een ontsnapping kan slagen, de roze trui kan van eigenaar wisselen, en we kunnen alles zien, van een gevecht om het klassement tot een gereduceerde massasprint. Met een klim van 10 kilometer aan meer dan 7% binnen de laatste 40 kilometer van de finish, is het onwaarschijnlijk dat deze niet zal worden benut, hetzij voor aanvallen of om rivaliserende sprinters af te schudden.

Terug naar Italië

In 2024 zagen we Pogacar al vroeg domineren met een aanval in etappe 1, een overwinning op Monte Oropa in etappe 2, een tijdritzege en een zware topfinish op Prati di Tivo. Dit jaar hebben de organisatoren van de Giro, net als bij de Tour de France, gekozen voor een rustiger en meer open eerste week. Etappe 4 is voor de sprinters, terwijl etappe 5 waarschijnlijk ook in een sprint zal eindigen, maar met een heuvelachtig element dat de mogelijkheid van een ontsnappingsdag creëert. Etappe 6 lijkt opnieuw een sprintersdag, maar met genoeg heuvels om het spannend te maken. Etappe 7 brengt de eerste bergop finish, maar belooft niet al te veel actie, behalve in de laatste 2 kilometer, die met een gemiddeld stijgingspercentage van 10% een uitdaging vormen. Etappe 8 is een klassieke ontsnappingsdag, waarmee het klassement relatief ongeschonden blijft tot etappe 9, die vuurwerk belooft.

Met geen grote beslissende dag voor het klassement vóór de 'Strade Bianche' etappe, blijven er waarschijnlijk nog steeds zo'n twee dozijn renners in de strijd voor een hoge klassering, wat de spanning voor iedereen verhoogt. De 30 kilometer aan gravel en serieuze beklimmingen maken dit een echte klassementsdag. Dit is geen 'soft gravel' dag. Positionering zal vanaf het begin cruciaal zijn, en de klassementsrenners zullen sterk afhankelijk zijn van hun team. Gaten zullen ontstaan en de druk zal hoog zijn. Maar ongeacht hoe het uitpakt, de klim naar de Via Santa Caterina en de finale op de Piazza del Campo zorgen altijd voor een spectaculaire en spannende afsluiting. Op de steile hellingen van 16% zullen de klassementsrenners elkaar uitdagen als ze samen aankomen. Daarnaast biedt deze etappe een zeldzame kans voor een dubbele strijd: die om het klassement en die om de ritzege, wat in grote rondes niet vaak voorkomt, en zeker niet in de Tour. Deze etappe lijkt perfect te passen, vooral op een zondagmiddag.

Week 2 laat de koers niet exploderen, maar dat is niet slecht...

Week 2 roept gemengde gevoelens op, maar het verpest de wedstrijd niet. Denk aan 2024, toen aan het einde van de tweede week al duidelijk was dat Tadej Pogacar zowel de Giro als de Tour zou winnen. De laatste week was toen weinig meer dan een formaliteit, zonder verrassingen. De Vuelta had hetzelfde kunnen zijn, ware het niet dat Ben O'Connor met enkele minuten voorsprong op Primoz Roglic arriveerde. Etappe 10 is een tijdrit van 28 kilometer. Hoewel de wens voor een 'goede oude' lange tijdrit begrijpelijk is, creëert dit in de huidige tijd een groot onevenwicht. Zet een Roglic tegenover een Simon Yates, en over 50 kilometer ontstaat een gat van 3 minuten dat onmogelijk te dichten is. Pogacar, Vingegaard, Roglic, Evenepoel, Ayuso, Almeida... Al deze grote klassementsrenners zijn uitstekende tijdritspecialisten en zullen hun concurrentie decimeren zonder tijdverlies in de bergen. Dus, hoe jammer we het ook vind om te zeggen, ik geef de voorkeur aan weinig tijdritkilometers in Grote Rondes.

Etappe 11 bevat een zware beklimming naar San Pellegrino, die conservatief kan verlopen voor de klassementsrenners, tenzij iemand besluit het vuur aan te wakkeren. Het kost immers maar één renner om de boel los te laten barsten. Denk aan de Vuelta a Espana, waar Richard Carapaz aanvallen lanceerde, soms zonder sterke ploegondersteuning, maar genoeg om chaos te creëren. Hij zal waarschijnlijk ook in deze Giro zijn, en zonder Pogacar, Vingegaard of Evenepoel is er geen renner die ver boven de rest uitsteekt, wat voor onvoorspelbaarheid kan zorgen. Net als andere ritten in deze Giro is dit een etappe waar ploeggenoten in de kopgroep gelanceerd kunnen worden, wat strategisch een grote impact kan hebben.

Etappe 12 is voor de sprinters, terwijl etappe 13 een interessante bergop finish biedt waar puncheurs, sprinters en klassementsrenners allemaal kans maken op de overwinning. Etappe 14 gaat Slovenië in en belooft ook een boeiende finale. De laatste etappe van de tweede week lijkt op de slotbergrit van de Giro 2017, een memorabele editie. Toen ging Nairo Quintana in het roze in de aanval op Tom Dumoulin, die dreigde het klassement te grijpen in de afsluitende tijdrit (wat uiteindelijk gebeurde). Monte Grappa wordt deze keer via een gemakkelijkere kant beklommen dan in 2024, maar de toevoeging van Dori kan toch voor aanvallen zorgen, als de renners dat willen. Op die dag zagen we een legendarische strijd op de klim, gevolgd door een spannende achtervolging van kleine groepen in de laatste vlakke kilometers. Het was een enerverende finale, en we mogen hopen op iets vergelijkbaars. Zelfs als de aanvallen op de klim zelf niet beslissend zijn, kunnen het gebrek aan een afdaling en een vlakke finale voor veel tactische zetten zorgen.

Zal het 'beroemde' podium van Mortirolo actie leveren of een flop zijn?

Voor het eerst sinds 2023 wordt de Grote Ronde pas beslist in week 3

Dit kan nadelig uitpakken, zoals we zagen in de Giro van 2023, waar de afsluitende tijdrit weliswaar spannend was, maar het grootste deel van de wedstrijd weinig opleverde. Deze keer maken de etappes het echter lastig om conservatief te rijden. Etappe 16 begint direct met een harde klap, met een combinatie van meerdere beklimmingen en een zeer zware bergop finish in San Valentino, waar de verschillen onvermijdelijk zullen zijn. Deze laatste week bevat vier bergetappes, waardoor het een zware laatste week is. De grootste tijdverschillen zullen in de laatste etappes ontstaan, wat de spanning tot het einde hoog houdt en renners de kans biedt om in de wedstrijd te groeien in plaats van vanaf het begin in topvorm te moeten zijn.

Etappe 17, die over de Passo del Tonale en de Passo del Mortirolo voert, heeft wellicht de meeste kritiek gekregen, maar wij vinden hem prachtig. Hoewel we de hardere kant van de Mortirolo hadden willen zien, kan deze route voldoende zijn. Het is opnieuw een dag voor langeafstandsaanvallen, met een extreem snelle en technische afdaling, gevolgd door een lichte finish bergop waar teamtactiek en vluchters cruciaal kunnen zijn. Het wordt geen pure "W/Kg"-strijd, maar als er iets onverwachts gebeurt, zullen teams meer strategisch moeten nadenken. Deze etappe, net als etappe 11, is een goed voorbeeld van een dag waarop alles kan gebeuren en slechts één renner nodig is om een briljant idee te hebben. Bovendien kunnen de vaak koude temperaturen en regen in de Giro een dag als deze omtoveren in een koninginnenrit. Etappe 18, de traditionele 'laatste vlakke dag voor etappe 21', bevat enkele beklimmingen en zal waarschijnlijk weer een spannende strijd opleveren tussen ontsnappers en het peloton.

Etappe 19 is een monster, met klimmen van start tot finish, inclusief drie zware beklimmingen in de Valle d'Aosta, waar de afdalingen altijd technisch zijn. Dit is een uitputtingsslag die zijn weerga niet kent in de koers, en een nieuwe test op de voorlaatste competitiedag die alles kan veranderen. Het is het soort etappe waar renners zoals Vincenzo Nibali of Nairo Quintana in hun beste jaren echt zouden excelleren, dankzij hun vermogen om lange bergritten en de derde week goed te doorstaan. Volgens ons zijn etappes 19 en 20 de zwaarste van deze Giro, en dat zou nog wel eens blijken.

Etappe 20 heeft misschien niet de opeenstapeling van andere etappes, maar de 200 kilometer en de combinatie van de Colle del Lys en de Colle delle Finestre zorgen voor vermoeidheid op de zwaarste klim van de wedstrijd. Hoewel we deze etappe liever eerder in de week hadden gezien, past hij goed als laatste bergrit. De Finestre is de zwaarste klim van de Giro, waar in 2018 de drager van de roze trui volledig kraakte. Zo'n zware beklimming aan het einde van een lange wedstrijd en dag kan leiden tot grote verschillen, met tijd om minuten goed te maken op de concurrentie.

Renners zullen voor de eerste en enige keer de 2000-meter hoogte overschrijden op de Colle delle Finestre in etappe 20

Beter dan de Tour en Vuelta?

Naar onze mening absoluut. De Tour keerde dit jaar terug naar een traditioneel parcours met veel uitdagende etappes en klassieke dagen in de eerste week, wat ik geweldig vind. Maar er zijn ook vijf bergritten toegevoegd, elk met een zware bergop finish, en het is onwaarschijnlijk dat er aanvallen plaatsvinden vóór die toppen. Elke etappe zal een W/Kg-test zijn en, ironisch genoeg, zijn de beklimmingen allemaal even lang en steil, waardoor er weinig ruimte is voor verrassingen. In Spanje, een land vol bergen, brute heuvels en smalle wegen, hebben ze een parcours gekozen waarbij het klassement waarschijnlijk al aan het einde van de tweede week beslist is. De helft van de wedstrijd bestaat uit bergop finishes, met de Angliru en Farrapona in etappes 13 en 14. De slotweek heeft nog etappe 16 waar iets spannends kan gebeuren, maar die dag had beter kunnen dienen als de laatste competitieve etappe, zoals in 2021. De finale op de Bola del Mundo is teleurstellend. Het is een prachtige klim, maar de laatste echte kans om het klassement te keren met een aanval is in etappe 16.

De Giro gebruikt hoogtemeters meestal als een extra uitdaging. Dit jaar is dat anders: er is slechts één klim boven de 2000 meter, op de Finestre (opnieuw op de laatste competitieve dag, wat een nieuw element toevoegt tot het einde, wat positief is) waar meestal niet veel sneeuw valt. Hoewel we dol zijn op etappes op grote hoogte, worden er tegenwoordig bijna elk jaar etappes geschrapt of geannuleerd vanwege weersomstandigheden en sneeuw. Dit lijkt het nieuwe normaal te worden zolang de Giro in mei plaatsvindt.

Deze Giro-route bevat een echte Strade Bianche-etappe, wat een absolute knaller belooft te worden. Het parcours houdt de strijd om het klassement tot laat open, met zware beklimmingen ver van de finish waar van alles kan gebeuren. Het heeft ook grote, kolossale bergdagen vol beklimmingen en blijft nieuwe uitdagingen en elementen toevoegen tot aan etappe 20. Maar het offert geen explosieve finales op, zoals de Albanese start of de Monte Berico-etappe, waar verschillende type renners strijden voor de overwinning. Het geheel klopt gewoon. Wij geven het een 8/10. Persoonlijk zouden wij er niet veel aan veranderen. Bovendien doorbreekt het de vervelende trend van de Tour en de Vuelta om bergritten steeds korter te maken. Hier speelt uithoudingsvermogen een grote rol, met bergdagen van 200 kilometer, wat de kans vergroot dat renners breken.

Het parcours biedt veel meer mogelijkheden, mysterie en openheid dan de Tour de France en de Vuelta a Espana. Gezien het feit dat Tadej Pogacar beide wedstrijden zou moeten rijden, is de kans groot dat we in de Giro veel meer spanning zullen hebben voor het klassement, hoewel veel afhangt van Jonas Vingegaards beslissing om de Corsa Rosa te rijden.

Tadej Pogacar was een klasse apart in zowel de Giro d'Italia als de Tour de France in 2024, en er was weinig spanning over wie de Grote Rondes zou winnen. @Imago