Pauline Ferrand-Prévot verlengt haar contract bij Visma tot na de Olympische Spelen van Los Angeles: “Het is een spannend langetermijndoel”

Toen Pauline Ferrand-Prévot haar terugkeer op de weg aankondigde na een succesvolle mountainbikecarrière, klonk er de nodige scepsis of de Française binnen de drie jaar die ze zichzelf gaf echt de Tour de France Femmes kon winnen tegen een jongere generatie rensters. Maar de 34-jarige stormde niet alleen de weg op met een verbluffende zege in Parijs-Roubaix, ze hield haar topvorm vast richting de zomer, waar Ferrand-Prévot de Tour domineerde en in de bergen met klasseverschil haar concurrentes sloopte.

Met die missie voltooid, lagen Team Visma | Lease a Bike en Ferrand-Prévot ver voor op schema, want de zege in de Grande Boucle was pas voor dit seizoen of het volgende voorzien. De olympisch kampioene mountainbike heeft haar vizier echter al op een nieuw wegdoel gezet: de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, ditmaal op de weg. Precies daarom kwamen beide partijen overeen om één extra jaar toe te voegen aan het contract van Ferrand-Prévot, dat nu loopt tot en met 2028.

“Ik ben ontzettend graag onderdeel van dit team en ik voel me hier blij en thuis. Voor het eerst voel ik me echt begrepen, als mens én als renster. Ik zie mezelf nergens anders heen gaan,” zei ze in een persbericht van het team.

Na dit succesvolle eerste jaar dacht Ferrand-Prévot na over haar volgende doelen: “Volgend jaar wil ik me richten op het ontwikkelen van mijn tijdritcapaciteiten. Samen met het team hebben we dat als doel gesteld. Ik hoop ook op mijn best te presteren op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, een spannend langetermijndoel.”

Teammanager Rutger Tijssen ziet de verlenging als een kans om voort te bouwen op een solide basis: “Pauline is een uitzonderlijke atlete, maar wat haar echt onderscheidt is hoe ze ambitie koppelt aan een voortdurende drang om zich te ontwikkelen,” zegt Tijssen.

Haar inzet om altijd tot het uiterste van haar kunnen te presteren, tilt haar boven de rest uit: “Ze legt de lat hoog voor zichzelf en voor ons als staf. Niet alleen in koersen, maar ook in voorbereiding en in mindset. Dat verhoogt het niveau van de hele ploeg. Haar commitment op lange termijn versterkt geloof en vertrouwen binnen het team.”

“Pauline behoort tot de absolute top van het vrouwenwielrennen,” zegt Visma | Lease a Bike-CEO Richard Plugge. “In haar eerste jaar bij ons drukte ze meteen haar stempel op de grootste podia van onze sport, met winst over de kasseien van Parijs-Roubaix en het veroveren van de iconische gele trui in de Tour de France Femmes. Die prestaties onderstrepen haar impact op de sport.”

Plugge ziet de Française als een drijvende kracht voor de toekomst van het vrouwenwielrennen: “Pauline staat voor ambitie en overtuiging, en ze speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling en zichtbaarheid van het vrouwenwielrennen. We zijn er trots op dat ze die reis bij ons voortzet.”

In 2026 wacht Ferrand-Prévot een zware opdracht: haar Tour de France-troon verdedigen tegen een brede groep uitdagers onder aanvoering van Demi Vollering. Nog belangrijker is dat de Française haar regelmatigheid over het hele seizoen verder wil opkrikken, nadat ze in 2025 soms moeite had om haar niveau vast te houden, bijvoorbeeld op het World Championships.