“We hebben 54 seconden… die moeten we benutten” – Ivan Romeo mikt op zondag terwijl Movistar het geel in Andalusië verdedigt

De greep van Ivan Romeo op de Vuelta a Andalucia 2026 werd in etappe 3 steviger, doordat Movistar Team het geel textbook verdedigde en hun kopman met nog twee dagen te gaan uit de gevarenzone hield.

Na het veroveren van de leiding dankzij zijn zege in etappe 2, kreeg de Spanjaard zijn eerste echte toets in controleren in plaats van aanvallen. Movistar reed lange tijd op kop, hield de kopgroep in toom en zorgde dat geen klassementsrivaal tijd won.

De vlucht bestond uitsluitend uit renners zonder gevaar voor het klassement, precies zoals de ploeg had beoogd. Toen Cofidis het tempo laat opdreef en de vlucht op 11 kilometer van de streep werd gegrepen, was Movistars hoofddoel al binnen. Milan Fretin won de etappe in Lopera, maar Romeo finishte veilig in het peloton, zijn voorsprong intact.

“Eerlijk gezegd verliep de dag heel goed. De vlucht ging precies zoals we wilden, en daarachter is het werk goed gedaan. De finale was gek, met veel spanning. Er was een afdaling op acht kilometer van de finish die het wat ingewikkeld maakte, maar het was prima,” zei de leider na afloop.

Romeo leidt nu met 54 seconden op de rest van de hoofdrolspelers, een buffer die beslissend kan blijken in het slotweekend.

“We hebben 54 seconden op de rest van de favorieten, en dat moeten we uitspelen. We proberen dat tot zondag vast te houden, want ze gaan het ons ongetwijfeld lastig maken. Maar dat is het doel,” legde hij uit.

Zaterdag lijkt opnieuw in het voordeel van de sprinters, waardoor de echte druk mogelijk pas op de slotetappe komt, met herhaalde beklimmingen en een selectiever profiel.

“Er blijven twee etappes over, en die gaan zwaar worden. Vooral de laatste, met veel korte hellingen en bergpassen, wat het een zware dag zal maken. Hopelijk komen we zaterdag goed door zodat we zondag al onze energie kunnen richten,” besloot Romeo.

Met de flow mee en hun leider zelfverzekerd in het geel, begint Movistar de slotdagen in controle. De opdracht verschuift van tijd pakken naar tijd verdedigen, maar voor nu ontvouwt het plan van de Spaanse ploeg zich precies zoals bedoeld.