Paul Seixas krijgt waarschuwing voor “traumatische” Tour de France, terwijl Franse ex-pro de druk van een Grote Ronde schetst

Een voormalig Frans profrenner heeft de druk en eisen van het rijden van de Tour de France als “traumatisch” omschreven. Anthony Perez reed de Grote Ronde zes keer en gaf wat kan worden gezien als een waarschuwing aan tienersensatie Paul Seixas voorafgaand aan diens debuut deze zomer.

Perez, die vorig jaar stopte na tien seizoenen bij Cofidis, weet hoe het is om alle sfeer, fanfare en onafgebroken rumoer langs de Tour-wegen te ondergaan, en erkent dat de enige adempauze op bergafdalingen is waar geen publiek mag staan.

“De Tour de France is zo traumatisch. Je hoort vijf, zes uur lang mensen tegen je schreeuwen. De enige momenten waarop je even kunt ademhalen zijn in de afdalingen van de bergpassen,” zei Perez tegen La Dépêche.

Een rijdend circus dat in 21 etappes Frankrijk doorkruist: veel renners spreken openlijk over de non-stop hectiek van media, fans, ploegbesprekingen en natuurlijk koersen onder hoge druk in de Tour de France. Perez raakte zo opgesloten in de bubbel dat hij het peloton zag zodra hij probeerde te slapen.

“Zodra ik mijn ogen sloot, zat ik in het peloton. Je voelt de druk… Ik had elke ochtend drie, vier, vijf interviews. Je brengt veel tijd naast de fiets door. Dat geldt ook voor rustdagen.”

Het interview volgt nadat Decathlon CMA CGM bevestigde dat de 19-jarige Paul Seixas, algemeen gezien als de nieuwe grote hoop van het Franse wielrennen, in juli aan de start staat. Na podiumplaatsen in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik dit seizoen, plus sleuteloverwinningen in La Flèche Wallonne en de Ronde van Baskenland, wil de tiener zijn vorm verzilveren bij zijn Tour-debuut.

De beslissing wakkert debat aan over de intensiteit en druk van de grootste Grote Ronde, zeker voor een Frans renner met groeiende verwachtingen rond zijn ontwikkeling en potentieel. Seixas verduidelijkte deze zomer echter resoluut zijn intenties.

“Ik ben ontzettend blij te kunnen aankondigen dat ik zal deelnemen aan de komende Tour de France,” zei Seixas in een ploegverklaring, nadat hij een hartverwarmende video deelde waarin hij zijn grootouders vertelt over zijn geplande deelname.

“Het is mijn jeugddroom, iets wat ik vaak heb voorgesteld, en nu is het nabij. Ik ben pas 19 jaar, maar zoals ik eerder zei: leeftijd is noch een barrière noch een excuus. Deze beslissing, genomen in overleg met het ploegmanagement, is de afgelopen dagen zorgvuldig en gezamenlijk voorbereid.

“Mijn resultaten sinds het begin van het seizoen hebben me veel vertrouwen gegeven; ik voel me klaar en ik zal ambitieuze doelen hebben. Het zit niet in mijn aard, noch in mijn visie op wielrennen, om de Tour de France te rijden met als enige doel ervaring opdoen; ik ga mikken op de best mogelijke eindklassering.”