"Op een bepaalde manier heb ik misschien een X-factor" - Magnus Cort Nielsen over het geheim achter zijn magische ontsnapping

Magnus Cort Nielsen zal bij de derde Tour-deelname van Uno-X Mobility opnieuw als een van de speerpunten van de ploeg aan de start verschijnen. De 31-jarige Deen werkte in het Critérium du Dauphiné aan zijn vorm richting de Grande Boucle — al deed zijn aanwezigheid in de gruppetto anders vermoeden.

Toch maakt Cort zich allerminst zorgen. “Het is altijd beter om op het einde van een koers goed te rijden dan in het begin,” verklaarde hij tegenover Feltet.dk. “Er is nog wel wat werk aan de winkel. Vooral op de heuvels ontbreekt er nog wat punch, maar dat weet ik dan weer voor de komende veertien dagen. Dat komt goed.”

Die twee resterende weken tot het Grand Départ in Florence ziet Cort Nielsen als ruim voldoende om de laatste scherpte te vinden. “De vorm is zeker niet weg. Dat zag je ook in de slotetappe van de Dauphiné. Ik kon daar nog echt mijn benen laten spreken. Er zit veel in het vat – het draait vooral om finetunen.”

Cort Nielsen is allang geen onbekende meer op Grote Ronde-niveau. Met negen etappezeges – waaronder ritzeges in alle drie de grote rondes – behoort hij tot een select gezelschap van aanvallers met een neus voor succes. Vooral in de Vuelta a España blonk hij uit, met zes dagsuccessen, waaronder drie in 2021 alleen al.

“Als ik de ruimte krijg om te ontsnappen, geloof ik altijd dat ik kan winnen,” klinkt het zelfverzekerd. Zijn ploegbaas Thor Hushovd noemt hem zelfs “een renner met een X-factor”, en ook Cort Nielsen zelf erkent dat. “Als ik mezelf niet vergelijk met Kristoff, dan heb ik best veel overwinningen. Zeker als je kijkt naar mijn palmares in de grote rondes sta ik er goed op. Dat maakt me bijzonder.”

Over Kristoff gesproken: de Noorse veteraan werd dit jaar niet geselecteerd voor de Tour, wat betekent dat hij zijn laatste seizoen zal afsluiten zonder Franse rittenkoers. Ook Cort Nielsen’s landgenoot Andreas Kron zal ontbreken, nadat rugklachten roet in het eten gooiden.

“Dat is jammer,” zegt Cort Nielsen. “Hij leek op het einde van de Dauphiné niet veel last te hebben, en in training ging het goed. Maar koers is natuurlijk wat anders. Als je lichaam plots niet meewerkt, dan houdt het op. Dat kun je niet forceren.”