"Dit seizoen is ongelooflijk frustrerend geweest" - Stephen Williams opnieuw buitenspel met een slepende knieblessure

Stephen Williams begon het seizoen 2024 als een komeet. Met zeges in de Tour Down Under, La Flèche Wallonne en de Tour of Britain leek de Brit van Israel–Premier Tech klaar voor een definitieve doorbraak. Maar sindsdien is de motor tot stilstand gekomen. In 2025 reed Williams al zestien wedstrijddagen, zonder ook maar één top-20-notering. Pas nu komt er duidelijkheid over zijn afwezigheid.

“Het seizoen 2025 is niet verlopen zoals gepland, dus ik wil graag een update geven over waarom ik niet heb gekoerst,” begint Williams in een verklaring via de sociale kanalen van zijn ploeg. “Sinds het begin van het seizoen in Australië kamp ik met een probleem aan mijn rechterknie: quadriceps-tendinopathie. Het is een hardnekkige blessure die moeilijk te behandelen is, en tot nu toe is er nog geen oplossing gevonden.”

De winnaar op de Mur de Huy in 2024 keerde in april nog terug in La Flèche Wallonne om zijn titel te verdedigen, maar moest vroegtijdig opgeven. “Ik kwam terug voor de Giro d’Abruzzo en de Ardennenklassiekers, maar sindsdien is het nog steeds niet in orde,” aldus de Welshman.

Uiteindelijk werd de boodschap van zijn lichaam onmiskenbaar: het was tijd om gas terug te nemen. “Helaas betekent dat dat ik niet zal starten in de nationale kampioenschappen in Wales en ook de Tour de France aan mij voorbij moet laten gaan. Vooral het missen van de kampioenschappen, voor eigen publiek, doet pijn.”

Toch blijft Williams positief, ondanks de frustratie. “Ik werk keihard aan mijn herstel, samen met het team. Ik hoop dat ik snel weer in koers ben, al weet ik ook dat zulke blessures niet overhaast mogen worden. Als wielrenner wil je maar één ding: racen. Dit seizoen is ongelooflijk frustrerend geweest, maar ik blijf hoopvol,” besluit hij.