"Mijn knie en hamstring zijn geraakt" - Valpartij werpt schaduw over Tourvoorbereiding Geraint Thomas

Het seizoen 2025 markeert het slothoofdstuk van een indrukwekkende carrière voor Geraint Thomas. De Tour de France is het absolute einddoel in zijn afscheidsjaar, een laatste kunststukje voor de 38-jarige Welshman. Maar een valpartij in de Ronde van Zwitserland dreigt roet in het eten te gooien.

Tijdens de derde etappe van de Zwitserse rittenkoers ging het dinsdag mis. Na een rustige aanloop in het peloton volgde in de laatste 50 kilometer een schrikmoment: Thomas kwam ogenschijnlijk onschuldig ten val, bijna in slow motion midden in het peloton. De valpartij zag er niet ernstig uit, maar de oud-Tourwinnaar bleef lang liggen, wat voor bezorgdheid zorgde bij ploeggenoten en fans.

Hoewel Thomas uiteindelijk weer opstapte, was het duidelijk dat hij gehavend verder moest. INEOS Grenadiers schakelde direct de halve ploeg in om hun kopman terug te brengen in koers, maar ondanks een dappere achtervolging eindigde Thomas als 133e, op meer dan 15 minuten van ritwinnaar Quinn Simmons.

“Ik raakte gewoon een randje aan de kant van de weg,” verklaarde Thomas na de finish. “Het was mijn eigen fout, maar mijn voet bleef hangen en daardoor verdraaide ik mijn knie en mijn hamstring. Het voelde alsof ik met een dood been fietste.”

Het eerste deel van de achtervolging leek hoopvol. Zo’n 20 kilometer lang leek Thomas aansluiting te vinden bij het peloton. Maar de fysieke schade en de inspanning eisten hun tol. “De eerste minuut kon ik mijn knie amper buigen,” vertelt hij. “Toen ik eenmaal weer rolde, ging het iets beter. Ik heb gewoon wat pijn en strakke spieren. Maar het komt wel goed,” besloot hij met kenmerkende nuchterheid.

Of deze val zijn Tourvoorbereiding ernstig verstoort, zal de komende dagen moeten blijken. Eén ding is zeker: Geraint Thomas is nog lang niet van plan om zich zomaar gewonnen te geven in zijn laatste Tourcampagne.