"Ik denk dat het een doel voor hem is" - Mathieu van der Poel tussen geel en groen: hoe vrij is de Nederlandse alleskunner in de Tour de France?

Mathieu van der Poel mag dan geen uitgesproken klassementsrenner zijn, toch lonkt er in de komende Tour de France een episode in het geel. De Grande Boucle begint immers met een reeks relatief toegankelijke etappes in Noord-Frankrijk – ideaal terrein voor een puncher van zijn kaliber. Maar achter dat mogelijke gele droomscenario schuilt misschien een ander doel: de groene trui van het puntenklassement. Mits hij de ruimte krijgt binnen Alpecin-Deceuninck.

In de Eurosport-podcast Kop over Kop bespreken de analisten de kansen van de Nederlander op groen. “Hij reed de stenen uit de straat in de Dauphiné,” aldus Jan Hermsen. “Maar wat zijn de ambities van Philipsen? Die zal zeker mikken op dagsucces, maar gaat hij ook voor het puntenklassement?”

Volgens Hermsen hoeven de belangen van Philipsen en Van der Poel elkaar niet in de weg te staan. “Bobbie (Traksel, red.) zei het al in de uitzending: Van der Poel kan de lead-out doen voor Philipsen, maar daarna zelf nog doorversnellen en als vijfde, zesde, of tiende eindigen. Dat zou zomaar genoeg kunnen zijn om gaandeweg veel punten te verzamelen. Het lijkt ineens een realistisch doel geworden. Ik ben benieuwd hoe ze dat binnen Alpecin-Deceuninck gaan managen.”

Collega Jeroen Vanbelleghem plaatst daar kanttekeningen bij. “Dat klinkt makkelijker dan het is. Na een lead-out nog meesprinten voor de top vijf, dat lukt je niet zomaar. Hij kan het groen niet winnen als hij geen punten sprokkelt in vlakke etappes. En als hij zich volledig wegcijfert voor Philipsen, dan sluit je de groene trui eigenlijk bij voorbaat uit.”

Het precedent van Wout van Aert in 2022 wordt vaak aangehaald: knechten én groen winnen. Maar Van Aert kreeg in die Tour wél de vrijheid om zelf te sprinten. “Wout won ook massasprints,” benadrukt Vanbelleghem. “Van der Poel zal zeker een etappe pakken, daar twijfel ik niet aan. Maar voor het groen moet je constant punten sprokkelen, ook in de vlakke ritten. Als Philipsen de sprinter is, dan is Van der Poel dat niet.”

De openingsweek van de Tour lijkt hoe dan ook geschreven voor Van der Poel. Vooral etappes twee, vier, zes en zeven bieden kansen voor zijn explosieve stijl. En als hij in de tijdritten het niveau haalt dat hij in de Dauphiné liet zien, dan zouden de punten snel kunnen oplopen. Al zal hij op zijn pad ongetwijfeld ook de immer hongerige Tadej Pogacar tegenkomen...