OFFICIEEL: UAE Team Emirates legt pijlers van Pogačars steun vast: McNulty en Vermeersch tekenen meerjarige contracten

UAE Team Emirates - XRG heeft langlopende contractverlengingen bevestigd voor Brandon McNulty en Florian Vermeersch, en daarmee twee renners vastgelegd die steeds belangrijker zijn geworden voor de ploegstructuur in zowel etappekoersen als de klassiekers.

Vermeersch tekende tot en met 2029, terwijl McNulty’s nieuwe contract doorloopt tot 2030. Daarmee onderstreept UAE het belang van continuïteit binnen een selectie die draait om breedte en veelzijdigheid.

De Belg is sinds zijn komst in 2024 uitgegroeid tot een sleutelfiguur in de kasseienkern, met consistente prestaties in het noorden, waaronder recent een derde plaats in de E3 Saxo Classic. Zijn rol reikt bovendien verder dan eendagskoersen: in etappewedstrijden waar positionering en veerkracht cruciaal zijn, rekent UAE geregeld op hem.

“Ik ben heel blij dat ik de komende jaren doorga bij UAE Team Emirates - XRG,” zei Vermeersch in een officieel persbericht. “Sinds mijn komst voel ik veel vertrouwen en steun, waardoor ik als renner heb kunnen groeien en stappen heb gezet.”

“We hebben samen al mooie resultaten behaald, maar ik geloof dat er nog veel meer mogelijk is, zowel voor mij persoonlijk als voor het team. Verlengen tot 2029 geeft me de stabiliteit om te blijven verbeteren en grote doelen na te jagen. Het voelt als een bijzondere groep mensen hier, en ik ben blij dat ik blijf.”

Die focus op ontwikkeling zie je terug in hoe UAE hem inzet. Ondanks zijn vaste topniveau in de klassiekers, blijft Vermeersch cruciaal voor het controleren van de koers vóór de beslissende moves.

McNulty’s verlenging past in een langere leercurve binnen de ploeg. De Amerikaan, die in 2020 aansloot, is uitgegroeid tot een van UAE’s meest betrouwbare renners in etappekoersen en Grote Rondes, waarbij hij eigen uitslagen koppelt aan constante steunrollen.

Zijn erelijst bij de ploeg telt 20 profzeges, met etappewinsten in Grote Rondes en succes in de GP Montreal 2025 als bewijs dat hij levert wanneer hij de ruimte krijgt.

“Het is een mooi vooruitzicht om de komende jaren voor UAE Team Emirates - XRG te blijven koersen,” zei McNulty. “Ik zit hier al meerdere jaren en het is een plek waar ik veel heb kunnen groeien, als renner en als mens. We hebben samen mooie dingen bereikt en ik heb hier de juiste balans, ik voel me thuis. Tekenen tot 2030 geeft me veel vertrouwen en motivatie om hard te blijven werken en doelen te halen met dit team.”

Precies die “balans” bewaart UAE nu. McNulty is een van de weinigen in het peloton die naadloos kan wisselen tussen leiderschap en meesterknecht, vaak beslissend diep in de etappes en tegelijk zelf resultaatgevaarlijk.

Samen bevestigen de verlengingen een duidelijke strategie. UAE houdt niet alleen sterke individuen aan boord, maar borgt ook twee renners die essentieel zijn voor de manier waarop ze rond Pogacar koersen, en dat voor de lange termijn.