Sloveense wielerexperts wijzen de kritiek van de hand dat Tadej Pogacar het wielrennen saai maakt: “Kijk eens hoeveel mensen er langs de kant staan”

Tadej Pogacar gaf opnieuw een masterclass in de Ronde van Vlaanderen 2026. Nog belangrijker: deze zege toont dat zijn vorm de deur openzet naar grootse ambities richting Paris-Roubaix – het laatste Monument dat nog ontbreekt op Pogacars palmares. Dat was de algemene conclusie van meerdere experts in de Sloveense Tour 202-podcast.

De derde zege van de kopman van UAE Team Emirates - XRG onderstreept een trend die onontkoombaar begint te lijken. “Ik weet niet wat je nog kan verbazen als iemand zijn 111e profzege pakt. We weten allemaal, ook de renners, wat er gaat gebeuren, maar niemand kan het stoppen. Dat is wat overblijft en ik wil dat het zo lang mogelijk duurt,” aldus journalist Luka Dolar.

In dezelfde lijn benadrukte collega en Sloveens wieleranalist Igor Tominec dat de uitslag binnen de verwachtingen lag: “In Vlaanderen wisten we allemaal dat Tadej de topfavoriet was, en als er niets echt mis zou gaan, zou hij winnen.”

Opvallend was vooral Pogacars macht buiten zijn vertrouwde terrein. “Hij was ook sterker dan Van der Poel op het vlakke, dus ik ben optimistisch en denk dat hij in het volgende Monument, Paris-Roubaix, met hem om de winst zal strijden,” voegde Tominec toe.

Het beeld werd compleet gemaakt door ex-prof Jure Zrimsek, die het beslissende moment fileerde. “Toen ze met zijn tweeën waren, zat Remco er net achter, op vijf tot tien seconden. Mathieu moest rijden als hij de tweede plaats wilde veiligstellen. Hij zakte nog voor de finish achter Tadej weg, dus ik denk dat hij al enkele kilometers eerder wist dat hij dat tempo niet zou kunnen houden. Hij werkte met hem samen zodat Evenepoel niet zou terugkeren. Het was duidelijk dat Tadej op de Oude Kwaremont snel begon op te schakelen en dat hij ook op het vlakke erg hard ging.”

De rol van Remco Evenepoel kwam eveneens ter sprake. Zrimsek schetste hoe de uitkomst had kunnen kantelen: “Dan zou Tadej niet zo ver achterin hebben gezeten. Alles zou hersteld zijn. Iedereen zou zijn plek kennen en daarnaar koersen.”

Hij tekende ook een mogelijk scenario uit voor de volgende afspraak – Paris-Roubaix: “Volgend weekend, als UAE Emirates - XRG vroeg begint aan te vallen, krijgt Tadej een grote kans. Het weer lijkt goed, dus we zullen snel offensief moeten koersen om de concurrenten uit te putten.”

Ondanks kritiek op de voorspelbaarheid van zijn zeges, lijkt de aantrekkingskracht van de Sloveen op het publiek onmiskenbaar. “We zien vaak reacties dat Tadej Pogacar de koers minder interessant maakt. Wie dat zegt, kijkt niet naar hoeveel mensen er langs de kant staan,” merkte Tominec op. “Wat ik heb gehoord, is dat er zelfs het grootste aantal fans ooit aanwezig kon zijn; zelfs toen de Belgen wonnen, waren het er niet zo veel.”

Ook de vroege chaos aan de spoorwegovergang werd besproken. Zrimsek gaf een voorzichtige verklaring: “Ik denk dat de renners vooraan de knipperlichten zagen, terwijl wie wat verder zat misschien met iemand praatte en minder oplette. Als iedereen vooraan was gestopt, had er een val kunnen ontstaan.”

De analisten kozen ervoor de verantwoordelijkheid van de renners te relativeren en eventuele zware sancties af te wijzen.

Met Vlaanderen achter de rug, gaat alle aandacht naar de Hel van het Noorden. En als één ding na deze analyse duidelijk is, dan is het dat Pogacar niet alleen op de hellingen domineert: hij dwingt nu ook op het vlakke respect af, een detail dat in Roubaix beslissend kan zijn.