OFFICIEEL | Paul Seixas maakt in 2026 zijn Tour de France-debuut tegen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard

Er werd al maanden over gefluisterd en nu is het officieel. Paul Seixas rijdt de Tour de France 2026, zijn eerste Grand Tour, die hij start met ambities die elke eerdere Grand Tour-debutant kunnen overtreffen.

De 19-jarige werd prof in 2025 en leverde meteen grote uitslagen, waaronder een top 10 in de Tour Auverge - Rhône Alpes en winst in de Tour de l'Avenir in zijn eerste U23-jaar. Seixas sloeg die categorie echter feitelijk over en sprong van de junioren direct naar het elitepeloton.

Dat was omdat hij de kwaliteit had, maar ook omdat Decathlon CMA CGM Team het talent in hun opleidingspiramide herkende. De timing was ideaal: de instap van CMA CGM viel samen met zijn doorbraak en de ploeg beschikt nu over een budget dat haar concurrerend maakt aan de onderhandelingstafel.

Het contract van Seixas loopt pas eind 2027 af, maar UAE Team Emirates - XRG, Team Visma | Lease a Bike, Red Bull - BORA - hansgrohe en INEOS Grenadiers zouden al contact hebben gezocht met de Fransman, die internationaal vaak “de nieuwe Pogacar” wordt genoemd.

Seixas werd vorig jaar derde op het Europees kampioenschap, in het spoor van Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. Dit seizoen begon hij met zijn eerste profzege en een tweede plaats in het eindklassement van de Volta ao Algarve; maar het niveau van de Fransman steeg in de daaropvolgende maanden spectaculair.

Een dominante zege in de Faun-Ardèche Classic was een waarschuwing, en zijn tweede plaats in Strade Bianche achter de wereldkampioen bevestigde dat Seixas echt is wat men zegt, en een renner die net zo veelzijdig is als Pogacar.

Zijn drie etappes en eindzege in de Ronde van Baskenland waren een indrukwekkend machtsvertoon en zijn eerste WorldTour-rittenkoerszege; en in La Flèche Wallonne pakte hij zijn eerste grote klassieker. Dat hij Tadej Pogacar kon pareren op de Côte de la Redoute in Luik-Bastenaken-Luik (waar hij uiteindelijk tweede werd), onderstreepte opnieuw een talent met potentie van uitzonderlijke orde, niet gezien sinds Pogacar zelf.

Er waren veel vragen of hij nu al zijn Tour de France-debuut moest maken, op 19-jarige leeftijd, en met het gewicht van Frankrijk op zijn schouders na 40 jaar zonder eindzege. Alle ogen zullen op de jongeling gericht zijn.

Sommigen vonden een debuut in de Vuelta a España logischer, in plaats van stappen over te slaan. Maar dit tilt Decathlon CMA CGM Team naar de top qua zichtbaarheid, terwijl het hen tegelijk in de strijd om een topresultaat in de Tour brengt. Het wordt een ontdekkingsreis voor Seixas, die de grootste wildcard van de koers zal zijn.